Herold

Kjære innbyggere i Fredrikstad.

2025 har vært et år preget av sterkt folkelig engasjement. Debattene har tidvis gått høylytt – om Viken park, om ny bru over Glomma, kommunebudsjett, eiendomsskattesaken og ikke minst om Arena Fredrikstad.

Vi gjennomførte også stortingsvalg med den høyeste valgdeltagelsen i Fredrikstad på over 30 år.

I debattinnlegg, på sosiale medier, i folkemøter og i direkte henvendelser har innbyggerne gjort sin stemme hørt. Det er bra og kjærkomment. Takk til alle som bryr seg.

Her forleden snakket jeg med en ordfører i en mindre kommune. Han ga tydelig uttrykk for hvor frustrert han var over at lokalavisen aldri brydde seg om politiske saker.

Nesten all politisk diskusjon foregikk på Facebook. Han påpekte de utfordringer dette ga for lokaldemokratiet, og viste til at uten redaktørstyrte medier var det vanskelig å komme med fakta og nyansert innhold.

På vegne av alle lokalpolitikere må jeg derfor få takke Fredriksstad Blad for at de følger lokalpolitikken så tett. Dere er med på å skape et folkelig engasjement og ikke minst bidrar dere til kunnskap og mer opplyste debatter.

Vi er godt stilt i Fredrikstad med en engasjert befolkning, og en tilstedeværende lokalavis. Dette lover godt også for fremtiden.

Målrettet innsats gir resultater

2025 har også vist oss at målrettet innsats nytter, selv når utfordringene føles store.

Ett eksempel er hvordan vi gjennom målrettet innsats fra ledere og ansatte, har snudd minus til pluss i kommunens regnskap. Det har vært krevende, men helt nødvendig.

Som følge av eldrebølgen, økning i ressurskrevende brukere, og høyere utgifter til lånebetjening, vil innsparingsbehovet for 2026 øke ytterligere.

Det er kanskje en mager trøst, men dette er ikke en situasjon som er spesiell bare for Fredrikstad. Store deler av Kommune-Norge står overfor de samme utfordringene.

Personlig mener jeg at Fredrikstad kommune med sin størrelse og evne til endring, fremstår som godt rustet for å håndtere fremtidens utfordringer. Særlig hvis en sammenligner med mange andre.

Det er imidlertid helt avgjørende for videre positiv utvikling at vi må ha balanse i budsjettet.

Kontroll på økonomien gir igjen arbeidsro til å fokusere på de mange krevende utfordringene vi står overfor.

Flere på jobb hver dag

Jeg er spesielt stolt av at kommunen omsider har greid å redusere sykefraværet. Vi har lenge slitt med høyt sykefravær i kommunen, noe som betyr færre hender, større press på de som er på jobb, høyere kostnader og i siste instans dårligere tjenester til innbyggerne.

I 2025 har vi snudd denne utviklingen, og som resultat har vi hatt rundt 100 flere ansatte på jobb hver dag sammenlignet med tidligere. Dette har ikke skjedd av seg selv, men er et resultat av god oppfølging og tett samarbeid mellom ledelse, tillitsvalgte og ansatte.

Takk til alle som har bidratt.

Bedre skole

Tallene fra de nasjonale prøvene viser et sammensatt bilde. Vi har utfordringer, men vi ser nå en positiv utvikling.

En god skole skapes ikke av én enkelt reform eller ett budsjettvedtak. Den bygges gjennom langsiktig innsats, dyktige ansatte og godt samarbeid mellom hjem og skole over tid. Så handler det også om prioritering.

Vi vet at en god skole handler om mer enn læreplaner og nasjonale prøver. Den handler også om at elevene og lærerne skal ha et godt sted å være. I løpet av 2025 har vi åpnet nye Prestelandet skole og nye lokaler på Gudeberg og Lunde.

Vi har pusset opp fem skoler:

• Manstad
• Borge
• Årum
• Kråkerøy ungdomsskole
• Svartbygget på Rød skole på Kråkerøy

Det gjenstår fortsatt mye, men det er en del av prosjektet «det store skoleløftet» i Fredrikstad – vår plan for å forbedre skolebyggene.

Flere eldre enn yngre

Når vi nå går inn i 2026, står Fredrikstad foran et historisk tidsskille. Allerede i år vil det være flere eldre over 65 år enn yngre under 18 år i byen vår. Det er en milepæl som vil få store konsekvenser for hvordan vi må planlegge fremtiden.

Det vil utvilsomt tvinge frem en del vanskelige debatter om blant annet skolestruktur.

Vi vil også måtte gjennomføre en større og krevende dreining av tjenestene for å håndtere en stadig mer aldrende befolkning. I de kommende årene vil dette utgjøre en stadig større del av den politiske debatten.

Takk for året som har gått

Takk til alle som jobber i kommunen og leverer viktige tjenester hver dag.

Takk til frivillige organisasjoner og enkeltpersoner som stiller opp for andre, til idrettslag som gir barna våre gode opplevelser.

Til kulturarbeidere som skaper liv i byen, til alle som ser naboen og stiller opp når det trengs.

Takk til alle som engasjerer seg i lokalsamfunnet vårt, dere som tar debatten, stiller krav, og som kommer med forslag til løsninger.

Min oppfordring for 2026 er at dere fortsetter å engasjere dere. Delta i debatten. Still spørsmål. Si ifra når noe ikke fungerer og kom gjerne med forslag til hvordan vi kan gjøre det bedre.

Gjennom ansvarlige valg og gode prioriteringer skal vi sammen bygge et sterkere og mer inkluderende Fredrikstad – for alle som bor her i dag, og for kommende generasjoner.

2025 har vist oss styrken i engasjement. La oss ta den med oss inn i det nye året.

Riktig godt nytt år!