Herold

Ane Appelkvist Stenseth og Sebastian Schjerve står foran sin viktigste uke som skiutøver. Begge har bare én konkurranse til å bevise at de fortjener plass i OL-troppen.

Både Ane og Sebastian har konkurrert i VM tidligere og gjort sine saker bra. Men for en idrettsutøver er det et mesterskap som rager høyere enn VM: Olympiske leker.

Begge hadde ambisjoner om å delta i OL i Beijing i 2022. Da flammen ble tent satt imidlertid begge heime og måtte følge konkurransen fra tv-skjermen.

Ei uke førOlympiatoppen skal kunngjøre hvem som får de siste plassene i den norske OL-troppen, er både Ane og Sebastian sterke kandidater til å bli med. Samtidig tåler de ikke feilskjær i denne ukas konkurranse om OL-drømmen skal leve.

Og for å understreke alvoret: De har bare én sjanse på å bevise. Bommer de er løpet kjørt og de må følge også årets OL via tv-skjermen. I og med at det er fire år til neste gang, og det ikke er gitt at de er satsende da, så er det ingen tvil om viktigheten av ukas konkurranser med tanke på å kunne delta i et OL en gang i karrieren.

Tre helger som avgjør: Slik er Anes veg til OL-plass

Anes avgjørende konkurranse går allerede onsdag. Da venter NM-sprinten på Steinkjer.

Fire damer har fått klarsignal til OL (Weng, Slind, Stavås Skistad og Simpson Larsen). Ingen av dem kommer for øvrig til NM. Dermed er det fire plasser å kjempe om. Julie Bjervik Drivenes har ikke fått klarsignal, men hun er nok sikkerstikk etter sine prestasjoner. Da er det tre plasser igjen.

Foran det siste uttaket er det flere åpenbare spørsmål:

Hvor mange sprintere skal med i troppen? Etter Drivenes sin innsats i Tour de Ski, der hun blant annet viste at hun behersker den lange sprint-løypa, går hun trolig sprint sammen med Stavås Skistad i OL. Vil forbundet/Olympiatoppen prioritere ytterligere to sprintere i kvinnetroppen, eller nøyer de seg med en til og lar en utholdenhetsutøver få siste plass?

Et sentralt spørsmål er også hva man gjør med Mathilde Myhrvold. Hun var trolig sikker i troppen, men fallet i Tour de Ski gjør at hun ikke kan gå NM. Spørsmålet er om landslagsledelsen tar ut henne likevel, og gambler på at hun blir frisk nok til å gå OL.

Uansett:Ane Appelkvist Stenseth kan gjøre det enkelt for seg selv med å vinne NM-sprinten i Stavås Skistad sitt fravær. Gjør hun det er hun selvskreven i OL-troppen. Blir hun slått, bør kvinnen foran henne på lista hete Julie Bjervik Drivenes, siden hun trolig får gå den tøffe sprinten i OL.

Usikkerheten er imidlertid hva sykdommen på nyåret har gjort med formen. For selv om hun presterte godt i innledninga av sesongen, må hun bevise form i NM for å bli med. Skulle hun komme utenom seierspallen, ryker OL-drømmen.

Sebastian Schjerve er på plass i Sveits der verdenscuprennet i Laax vil avgjøre hvem som får den siste OL-plassen - etter at landslagskollega Ulrik Samnøy var blant navnene på lista i det tredje OL-uttaket som ble offentliggjort tirsdag.

Sebastian er gira: – Gjelder å være påskrudd helt fra start

Dermed er det altså én ledig plass. Om man legger verdenscupresultatene denne sesongen til grunn, så står kampen mellom unggutten Frank Wahlstrøm, Sebastian og hans treningskompis fra Trondheim, Vebjørn Gråberg. Wahlstrøm har en fjerdeplass i big air, mens Gråberg (big air) og Sebastian (slopestyle) begge har en femteplass.

Sebastian viste med sin femteplass i verdenscupen i Aspen sist fredag at storformen er på veg. Han kan derfor gå inn mot torsdagens kvalifisering med selvtillit. Ingen av hans to konkurrenter om OL-plass har samme nivå i slopestyle per i dag.

Man skal også huske på at det er Olympiatoppen som har det siste ordet i et OL-uttak. De har en uttalt ambisjon om 35 medaljer, og at Norge skal være topp-3-nasjon i OL. Der i gården er det medaljer som teller.

Norge har allerede tre utøvere som er medaljekandidater i big air (Birk Ruud, Tormod Frostad og Ulrik Samnøy). Med å ta med Sebastian i troppen, som alle vet har medaljemuligheter i slopestyle, så vil Olympiatoppens muligheter for å nå sin ambisjon styrkes også i slopestyle.

Derfor blir Sebastian med til OL.