USAs spesialutsending Steve Witkoff skal ha hatt et hemmelig møte med Reza Pahlavi, sønnen til Irans siste monark, som nå forsøker å posisjonere seg i kjølvannet av uroen i Iran.

Axios:

Witkoff i hemmelig møte med Pahlavi

USAs spesialutsending Steve Witkoff skal ha hatt et hemmelig møte med Reza Pahlavi, sønnen til Irans siste monark, som nå forsøker å posisjonere seg i kjølvannet av uroen i Iran.

Ifølge det amerikanske nyhetsnettstedet Axios fant møtet sted i helga. Witkoff skal ha diskutert de pågående demonstrasjonene i Iran med den tidligere kronprinsen.

Irans monarker bar den persiske tittelen sjah. Den siste sjahen var Mohammad Reza Pahlavi, som ble styrtet under den islamske revolusjonen i 1979.

Sønnen Reza Pahlavi har siden levd i eksil og er bosatt i USA.

Axios skriver at møtet mellom Witkoff og Pahlavi var det første mellom en representant for Trump-administrasjonen og en iransk opposisjonsfigur siden protestene startet for to uker siden.

Pahlavi forsøker å fremstå som en mulig overgangsleder dersom regimet faller. De siste dagene har han flere ganger tatt til orde for å oppildne protestene i Iran og bedt USA gripe inn for å støtte befolkningen.

Dagbladet har tidligere snakket med Iran-eksperter som har pekt på Pahlavi som et mulig alternativ til dagens regime.

- Det som har blitt stadig tydeligere, er at slagord til støtte for monarkiet og kronprins Reza Pahlavi nå høres over hele landet, i svært ulike sosiale og geografiske sammenhenger, sa Ardavan Khoshnood, forsker ved Lunds universitet, til Dagbladet 1. januar.

Pågått i ukevis

• Demonstrasjonene i Iran har pågått siden 28. desember. Da falt valutaen rijal til rekordlav verdi, samtidig som Iran var rammet av skyhøy inflasjon og myndighetene nettopp hadde kuttet bensinsubsidiene.
• Protestene vokste raskt i omfang og begynte snart å rette seg mot landets regime - særlig den 86 år gamle øverste lederen ayatolla Ali Khamenei.
• Det meldes om sterkt økt tilstedeværelse fra sikkerhetsstyrkene i hovedstaden Teheran de siste dagene. Regimet koblet fra internett sist torsdag, og fjernet også tilgangen til internasjonale telefonsamtaler.
• Iran anklager USA og Israel for å orkestrere demonstrasjonene.
• Protestene har krevd minst 2003 menneskeliv de siste to ukene, meldte den USA-baserte menneskerettighetsgruppen HRANA tirsdag.

Sverre Lodgaard, seniorforsker emeritus og tidligere direktør ved Nupi, viste også til Reza Pahlavi, men understreket at han ikke har bred støtte i Iran.

- Det er en aktør som ikke har all verdens støtte i landet. Jeg ønsker det iranske folket bedre enn en gjeninnsettelse av sjahen, sa han.

Ifølge Axios skal det likevel ha overrasket Trump-administrasjonen at demonstranter har tatt til orde for Pahlavi. Dette skal ha bidratt til å endre synet på ham - fra å være en marginal politisk skikkelse til en aktør det anses som verdt å føre samtaler med.