Herold

Gus Schumacher tok overraskende seieren da det nye og hardt kritiserte fellesstart-formatet debuterte i Tour de Ski nyttårsaften. Johannes Høsflot Klæbo ga bort sekunder.

I forkant av onsdagens konkurranser i italienske Toblach hadde kritikerne vært mange. Flere mente nyvinningen ikke hadde noe i touren å gjøre. Det ble konkurrert i fire heat for menn og like mange for kvinner. Den endelige resultatlisten ble satt sammen med utgangspunkt i de beste tidene, uavhengig av heat. På forhånd pekte mange på Klæbos heat som det sterkeste. Den spådommen slo helt feil. Til slutt sto amerikanske Schumacher, som gikk i heat nummer to, igjen med den beste tiden. Heatkompis Lars Heggen ble nummer tre og best av de norske. Andreplassen gikk overraskende til østerrikske Benjamin Moser. I Klæbos heat var ikke farten høy nok. Det sendte VM-kongen fra forrige sesong ut av topp ti i rennet, men sammenlagt leder han fortsatt touren komfortabelt. Onsdag ble han nummer tolv. Kritiske Etter målgang var tilbakemeldingene på nyvinningen høyst delte. – Jeg synes ikke man blir belønnet for å ha en god dag. Da er vi kanskje litt på feil spor. Jeg synes ikke dette er det riktige konkurranseformatet. For mye overlates til tilfeldighetene, sa Mattis Stenshagen. – Jeg er ikke overbevist om at dette er noe vi skal ta med videre. Jeg håper de finner på noe annet neste gang, sa Simen Hegstad Krüger. Lars Heggen var mer positiv. Han kalte formatet gøy. Harald Østberg Amundsen var på samme spor. – Det var morsomt et morsomt konsept. Man må gi kred til FIS for å teste ut noe, spesielt i en OL-sesong, sa han. Høy fart Det ble som ventet satt svært høy fart i samtlige heat i Toblach. I det første utkjempet Andreas Fjorden Ree og Emil Iversen til slutt en intens duell om seieren. Sistnevnte gikk seirende ut etter at målfotoet var studert. Fjorden Ree viste seg fra en helt annen side enn i Tour-innledningen. Foran onsdagens renn åpnet 25-åringen for å bryte konkurransen og reise hjem dersom ikke kroppen lystret bedre. Etterpå var han tydelig på at så ikke skjer. Harald Østberg Amundsen ga bort noen sekunder til lagkameratene i samme heat. Heat nummer to gikk raskere enn det første. Juvelen Lars Heggen gjorde mye av grovjobben og gikk inn til en sterk tredjeplass. Schumacher ble heatvinner på en tid som var sju sekunder bedre enn Iversen. Dermed tok Tour-toer Heggen viktige sekunder på mange konkurrenter, blant dem tredjeplasserte Iversen og ledende Klæbo. – Det var tungt. Blytungt. Jeg hørte noen sekunder, men var så sliten at jeg egentlig ikke fikk dem med meg. Jeg klarte ikke være med i spurten, men jeg var mest opptatt av å få best mulig tid, sa Heggen til Viaplay. Klæbo tapte I tredje heat måtte Klæbo ta mye av ansvaret selv. Han fikk noe fartshjelp av den ferske verdenscupvinneren Mattis Stenshagen og Federico Pellegrino. Tempoet var uansett ikke bra nok. Vinnertiden var svakere enn begge de to første heatene. Klæbo & co. tapte særlig mye mot slutten. I sammendraget ga Klæbo bort åtte sekunder til lagkamerat Heggen. Sistnevnte har i flere år vært ansett som et ekstraordinært talent i norsk langrenn. Nå viser hadelendingen hvorfor. Heat nummer fire klarte heller ikke match tidene til Schumacher og de beste i heat to. Dermed ble det en sterk amerikansk seier i årets siste langrenn på herresiden.