Herold

Det er påvist fugleinfluensa hos en isbjørn og en hvalross nord på Spitsbergen. Det er første gang det er påvist hos en isbjørn i Norge og i Europa.

I midten av mai ble Veterinærinstituttet varslet av Norsk Polarinstitutt om funn av en død isbjørn og en død hvalross i Raudfjorden på Svalbard. Det opplyser Veterinærinstituttet i en pressemelding.

Det ble også observert to isbjørner i området som haltet med bakbeina. Dette kan være et nevrologisk tegn, noe som tidligere har blitt observert hos isbjørn smittet med rabies og rovdyr smittet med fugleinfluensa.

- Dette ga oss mistanke om alvorlig smittsom sykdom, og to av oss fra Veterinærinstituttet reiste til Svalbard for å bistå Sysselmesteren med prøvetaking av de døde dyrene i felt, sier veterinær og fagansvarlig vilthelse Knut Madslien.

Funn av det høypatogene fugleinfluensaviruset i hjernen til begge dyrene er forenlig med at dette mest sannsynlig var dødsårsaken, ifølge Sysselmesteren.

Fugleinfluensavirus hos isbjørn er vitenskapelig publisert én gang tidligere, hos en isbjørn funnet død i Alaska i 2023.