Herold

OL går foreløpig dårlig for Putin. Da er det ikke populært med Klæbo-gull.

GULL til Johannes Høsflot Klæbo i en dramatisk, blytung 20km som viste hvor suveren han er blitt også på distanseløp. Og så er den russiske propagandakrigen mot vinter-OL i gang.

- De norske er i en forferdelig situasjon uten Bolsjunov, skriver det ledende nettstedet Sportbox.ru.

Selvsagt hadde det vært spennende å se Alexander Bolsjunov i vanlig form opp mot Klæbo. Det hadde nok gitt en annen dynamikk underveis i dette rennet med enda høyere tempo enn det bronsevinner Martin Løwstrøm Nyenget presset fram på den innledende klassiske delen.

Men aldri i verden en annen vinner.

Til det har Johannes for lengst trent seg alt for sterk også for sin gamle rival.

Det ekstreme rykket opp den siste bakken parkerte tetgruppa med Nyenget, to franske toppløpere med raske skøyteski og den russiske unggutten Sergey Kortostelev.

Og da lever alle utenom Putins venner greit med at Norge dominerer i internasjonal herrelangrenn.

Det bremser i det minste en bitte liten del av Putins krigsmaskin.

ETTER de flotte russiske skiresultatene i Beijing-OL 2022, løftet Putin opp langrenn som russisk propagandasport nummer en. Nå er nye OL-renn i gang med bare to russiske løpere og uten særlig suksess. Ikke rart at sensurerte russiske sportsmedier raser mot vinterlekene:

- Er det noe som fungerer i Italia i det hele tatt, skriver Sportbox ironisk, og ramser opp alt som visstnok har gått galt for de italienske arrangørene de første dagene. Inkludert litt dårlige nettforbindelse på hotellrommet til Johannes Høsflot Klæbo som angivelig førte til «kraftig kritikk».

Etter rennet skjelte Sportbox-kommentatoren også ut Harald Østberg Amundsen som «russofob», og feiret det fallet som ødela for den antatt norske medaljekandidaten.

Så lite var det å glede seg over for russerne med Aleksandr Bolsjunov utestengt.

SKIATLON var jo Aleksandr Bolsjunov sin første triumf sist OL, og det var starten på det mesterskapet som gjorde ham til Putins store helt. Distansen da var en mil lenger, men denne russiske kraftpakken trengte slett ikke alle disse kilometerne på å distansere feltet med Johannes Høsflot Klæbo og samtlige nordmenn.

Bare den finske skilegenden Iivo Niskanen klarte å følge Bolsjunov på den første klassiske delen, men rett etter skibyttet var det slutt også på ham:

Aleksandr Bolsjunov knuste resten av skiverdenen med effektiv teknikk og rå kraft.

Det siste tiltrakk Vladimir Putin som dyttet ham rett inn i propagandaen til den påfølgende krigen mot Ukraina.

Og med det totalt ødela Bolsjunovs karriere.

IRONISK nok har Aleksandr Bolsjunov aldri vært en politisk frontkjemper for Putins drømmer om et nytt Stor-Russland. Han ville bare være en skiløper, og skjønte før de fleste hva den grusomme krigen mot Ukraina ville bety for den karrieren.

Sånn var det en fortvilet og sint Bolsjunov på Gardemoen tidlig i mars 2022 da han og de andre russerne dro hjem før rennene i Holmenkollen.

Ingen fra den troppen har kommet tilbake i internasjonale konkurranser.

DEN fortvilelsen har preget Bolsjunov hver vinter siden. Dess lenger utestengelsen har vart, dess mer desperat i sporet.

Til slutt sprakk det i et hjemlig renn før jul. Der dyttet han vekk en konkurrent i målområdet, og ble suspendert for dårlig oppførsel.

Den suspensjonen speilet et skifte i russisk sportspolitikk:

Alexander Bolsjunov hadde gjort sin propaganda-jobb, og ble ofret.

Hans tid som Putins sportshelt var forbi.

DEN norske dominansen i herrelangrenn kommer uansett til å fortsette selv om uttellingen i dag ikke var optimal. Mattis Stenshagen ble et offer for den beinharde løypa, og fallet til Harald Østberg Amundsen ødela totalt muligheten for tre medaljer.

Så bra er heldigvis nivået i sporten også uten et helt russisk lag. I de harde og snart bløte OL-løypene kan det komme flere slike overraskelser. Bare vent til de tette sprintfeltene til uka.

Da kan det meste skje.

Bortsett fra at Johannes Høstflot Klæbo; tidenes beste skiløper, faller fra et nytt gull.

FOTNOTE: Flott å høre hvordan voksne Martin Løwstrøm Nyenget klokt dempet kritikken mot regelbruddet til den franske sølvsensasjonen Mathis Desloges. Den franske løperen lå i front av feltet da han kuttet løypa med noen meter ved vending, og kunne etter regelboka blitt disket. I stedet nøyde juryen seg med et gult kort, og fikk Nyengets fulle støtte. Han var fornøyd nok med bronsemedaljen, men Russland nå har levert inn en protest for å få bronse til Savely Korostelev.