Herold

Storbritannias statsminister Keir Starmerer i hardt vær på grunn av håndteringen av skandalen med Peter Mandelson og Jeffrey Epstein.

Storbritannias statsminister Keir Starmer ber om unnskyldning til ofrene for Jeffrey Epstein for å ha utnevnt Peter Mandelson til Storbritannias ambassadør til USA,, og for å «tro på løgnene hans».

Uttalelsene kom under en pressekonfreranse torsdag.

Han sier: «Ofrene for Epstein har levd med traumer som de fleste av oss knapt kan forstå, og de har måttet gjenoppleve det igjen og igjen.»

- Beklager det som ble gjort mot dere. Beklager at så mange folk med makt sviktet dere, sier Starmer.

Stemningen i partiet er mørk, der mange mener at Starmer altfor lenge prøvde å skygge unna før han til slutt ble presset til å innrømme at utnevnelsen av Mandelson var en feiltakelse, skriver NTB.

På spørsmål om Starmer burde trekke seg som statsinister, svarer Labour-parlamentariker Barry Gardiner at han bør tenke grundig over hva som er best for landet.

Starmer understreket at han raskt hadde tatt alle titler og roller fra en mann han anklaget for å være en forræder mot Storbritannia. Han bekreftet at det var kjent at Mandelson hadde hatt bånd til Epstein da han ble utnevnt, men sa at han hadde løyet konsekvent gjennom hele prosessen.

Men forklaringen har gjort lite for å roe ned opposisjonen, som mener at håndteringen kaster en skygge over Starmers dømmekraft. I Labour vokser frustrasjonen ikke bare over Mandelson-saken, men flere andre saker der regjeringen er blitt presset til å snu.

Mandelson, som var statsråd da Labour sist satt med makten for 15 år siden, og også har vært EU-kommissær, trakk seg fra Overhuset tirsdag på grunn av Epstein-forbindelsene. Han etterforskes nå av politiet.

Dokumenter som ble frigitt i USA i forrige uke, inkluderer eposter som tyder på at Mandelson lekket regjeringsdokumenter til Epstein, og at han hadde mottatt penger fra ham.

I helga meldte Mandelson seg ut av Labour-partiet som følge av avsløringene. Nylig sa Mandelson i et intervju med BBC at han aldri møtte noen unge kvinner eller jenter når han besøkte Epstein. I intervjuet påpekte han også at han er homofil.

Mandelson var Storbritannias ambassadør til USA fra februar til september i fjor. Tidligere har han vært næringsminister og representant i Underhuset.