Herold

Tsjetsjenias brutale diktator er angivelig døden nær. Nå posisjonerer arvingene seg, tror ekspert.

- Hvis øverstkommanderende Vladimir Vladimirovitsj Putin eller min far ber om det, finner vi deg hvor som helst. Det er bare et spørsmål om tid, skriver Adam Kadyrov på Instagram.

På bildet poserer 18-åringen i militæruniform ved et maskingevær montert på et kjøretøy. Trusselen er rettet mot Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.

Også storebror Akhmat (20) har brukt det sosiale mediet til å true den ukrainske presidenten.

Under et bilde av faren, Tsjetsjenias diktator Ramzan Kadyrov, ridende på en hest, med Volodymyr Zelenskyjs hode photoshoppet på en hund ved siden av, omtaler han Zelenskyj som «en ynkelig og feig jævel».

- Absurd

Utover truslene mot Zelenskyj, framsatt henholdsvis 7. og 8. januar, har de to brødrene også kommet med en rekke Putin-hyllester på Instagram.

Aage Storm Borchgrevink har i flere tiår fulgt menneskerettighetssituasjonen i Tsjetsjenia og naborepublikkene i Nord-Kaukasus. Han skrev i 2006 boka «Den usynlige krigen» om området.

Han er i dag seniorrådgiver i Den norske Helsingforskomite.

Han tolker det som et forsøk på å posisjonere seg i maktkampen om tronskiftet.

- De forsøker å tøffe seg ved å bruke det eneste språket de kan: trusler. Som i dette tilfellet virker ganske absurde, i og med at Kadyrov-familien har feilet i dette før.

Truslene fra den brutale diktatorens sønner står i kontrast til ryktet pappas private hær har i Ukraina.

Kadyrovs egne spesialstyrker Kadyrovtsij, i Ukraina kjent som Akhmat-battaljonen, er anklaget for å iscenesette situasjoner for innhold til sosiale medier, og har fått kallenavnet Tiktok-soldater. De anklages også for å stikke av under ukrainske angrep.

Dødssyk

Diktator Ramzan Kadyrov ligger ifølge flere etterretningsrapporter døden nær med nyresvikt.

Rapporter om hans sviktende helse har sirkulert i flere år.

Samtidig har sønnene hans, tross sin svært unge alder, de siste åra fått en rekke utmerkelser, verv og tunge poster i Tsjetsjenias politiske system.

- Sønnene hans debuterte i det offentlige som smågutter, da de slåss i arrangerte MMA-kamper på TV, der de banket opp andre gutter. De er kultivert fram med samme bakgrunn som Ramzan selv ble, sier Borchgrevink.

Det er spesielt yngstesønnen Adam som trekkes fram som potensiell etterfølger etter faren.

Hans mest sjokkerende inntog i offentligheten var da han som 15-åring banket opp en russer som var pågrepet for koranbrenning i Tsjetsjenia. Far, president Ramzan, delte en video av opptrinnet.

Da denne ble kritisert, uttalte han at sønnen burde drept 19-åringen.

En rekke større episoder i januar setter videre fyr på spekulasjonene om at diktatorens sønner forberedes til å ta over ansvar. 5. januar ble 20 år gamle Akhmat utnevnt til visestatsminister i Tsjetsjenia, tre-fire dager før Instagram-truslene fra de to sønnene.

Alvorlig skadd

Forrige uke tilspisset situasjonen seg ytterligere da yngstesønn Adam angivelig havnet i en alvorlig bilulykke i Tsjetsjenia.

Radio Free Europe/Radio Libertys Nord-Kaukasus-avdeling har snakket med en rekke kilder med kjennskap til hendelsen. Adam satt i en bil som var del av en større konvoi med kjøretøy, der den første av bilene angivelig kjørte på rødt.

Ulykken skal ha skjedd i høy hastighet.

RFE/RL har fått motstridende rapporter om Adam Kadyrovs tilstand etter ulykka. Enkelte av kildene hevder at han ligger bevisstløs på sykehus i Moskva, andre at han er ved bevissthet. Livet hans skal ikke være i fare.

Fra offisielt hold er det stille om saken.

- Det er en besynderlig timing. Dette er noe man aldri kan vite. Men kanskje tyder det på en intern maktkamp mellom kandidatene, sier Borchgrevink.

To andre kandidater han drar fram er Tsjetsjenias statsminister Magomed Daudov, og sjef for Kadyrovs spesialstyrker, Apti Alaudinov.

Begge disse tilhører i dag Ramzan Kadyrovs mest betrodde krets. Men:

- Folk tenker mest på seg selv. Når den gamle sjefen forsvinner i slike strukturer, åpner det seg muligheter. Det er mer vanlig at det er konflikt blant de som skal slåss om å fylle plassen hans, enn at det ikke er det, sier Borchgrevink.

Styrt med jernhånd

Kadyrov-familien har styrt Tsjetsjenia med jernhånd siden 2003, først ved Ramzans far Akhmat, som ble drept i et attentat i 2004.

Akhmat og etter hvert Ramzan Kadyrov kjempet begge på separatistenes side, før de skiftet lojalitet til Vladimir Putin og Russland under starten på den andre Tsjetsjenia-krigen i 1999.

Siden har de styrt delrepublikken på Putins nåde: Milliarder av rubler sendes fra Moskva til Tsjetsjenia, som er blant de mest subsidierte regionene i landet.

Disse pengene har Kadyrov-klanen i stor grad brukt til å berike seg selv.

Samtidig har Kadyrov-regimet slått brutalt ned på separatistiske strømninger, og dermed brakt Putin stabilitet.

- Putin har veddet på Kadyrov-familien i over 20 år, og de har levert på det han vil ha. Putin er veldig bevisst på hvilket ødeleggende potensial som finnes i uavhengighetsstrømningene i Tsjetsjenia, sier Borchgrevink.

- Kreml bestemmer

Derfor er det også i Kreml hos Putin, og ikke i Groznyj, at avgjørelsen om Ramzan Kadyrovs etterfølger tas.

- Men jeg tror ikke nødvendigvis Kreml er enig med seg selv, sier Borchgrevink.

- FSB har vært i konflikt med Kadyrov i noe tid. Det er også mye misnøye i Kreml med hans direkte forbindelse til De forente arabiske emirater, der han har drevet et slags frilansdiplomati, sier han.

Kadyrov har siden 2014 drevet en uoffisiell tsjetsjensk ambassade i gulfstaten, og har også i 2021 og 2022 flyttet mye av sin rikdom dit, i det som mistenkes å være en potensiell fluktplan for ham og familien, skulle Putin-regimet falle.

- Den viktigste støtten til Kadyrov har vært Putin personlig, sier Borchgrevink.

Brutalt

Menneskerettighetssituasjonen i Kadyrovs Tsjetsjenia er bredt ansett for å være katastrofal.

Det er blant annet dokumentert omfattende tortur mot - og drap av -homofile i delrepublikken. En rekke avsløringer har tydet på at Kadyrovs regime har opprettet det som i praksis regnes som konsentrasjonsleirer for skeive.

Opposisjon slås ned på med jernhånd, selv utenfor både Tsjetsjenias og Russlands grenser.

Opposisjonelle i eksil mottar selv utenfor landet trusler fra Kadyrovs apparat, i enkelte tilfeller fra Ramzan Kadyrov personlig. Kadyrovs folk mistenkes også for å stå bak både attentater og attentatsforsøk på tsjetsjenske opposisjonelle i Europa, blant annet i Sverige i 2020.

Samtidig er det stor politisk misnøye i Russland for øvrig knyttet til de enorme pengesummene Kreml sender til delrepublikken.

Borchgrevink tror likevel ikke at arverekka byr på utfordringer som kan destabilisere regimet i Tsjetsjenia.

- Jeg tror ikke arverekkefølgen har potensial til å destabilisere Tsjetsjenia, selv om det er konflikt på toppen. Folk er misfornøyde, men Putin har kontroll. Jeg tror ikke det kommer til å åpne seg muligheter for å kaste regimet, sier han.