Herold

Det er en ydmyk og takknemlig vinner av Årets Harstadværing, Lars Martin Skipevåg, som iHarstad møter i Trondenes kirke.

– Det var en veldig hyggelig og overraskende melding å få. Det var veldig hyggelig å bli stemt frem. Det setter jeg stor pris på, og jeg blir veldig rørt av å få en sånn type oppmerksomhet. Det var mange dyktige kandidater, som alle gjør en god jobb på sine felt, sier en tydelig beveget Lars Martin.

– Det er viktig for oss alle mennesker å bli satt pris på av andre mennesker.

Tolv kandidater

Han var en av 12 kandidater som var plukket ut til selve avstemmingen, etter at publikum hadde sendt inn forslag på sine kandidater. Avstemmingen fant sted mellom 13. og 28. desember, og kun de som var registrert med aID kunne avgi stemme. Det var tidlig klart i avstemmingen at Lars Martin ville få mange stemmer. Totalt kom det inn over 2.000 stemmer.

Premien til Årets Harstadværing er et maleri av Harstad-kunstner Jan Harr, en gavesjekk på kr 10 000 og mye heder og ære.

Turistandakt

Klokken nærmer seg ni på morgenen lille nyttårsaften, og Lars Martin har akkurat avsluttet turistandakten i kirka. Rundt 40 turister fra kystruteskipet Havila Castor deltok på andakten, som han holdt på både på engelsk og tysk, og ble avsluttet med salmesang. Deretter får turistene anledning til å ta bilder - og det er ikke fritt for at han får en del spørsmål om kirka.

– Det er som regel spørsmål om datering av kirka, inventar og orgel. Tidligere holdt vi turistandakter stort sett om sommeren og i jula, men de siste årene har vi holdt andakt i kirka hele året. Det hender vi må ta den på fransk også, forteller han etter at turistene har forlatt kirka.

Stille og rolig juletid

For Lars Martin har det vært ei stille og rolig jul, som diakon i Trondenes kirke har han hatt fri i jula.

– Jeg har fått delta på gudstjeneste her i Trondenes, og har møtt mye folk som jeg har møtt i ulike sammenhenger i kirka, både gjennom dåp, konfirmasjon og gravferd. Nå blir det tid til juletrefest og nyttårsfest i kirka.

Han forteller at han kom til Trondenes kirke første gang i 1990, og var her et år som vikar. Da hadde han sitt første konfirmantkull. Fortsatt møter han på flere av konfirmantene fra det kullet, spesielt ved julegudstjenester.

– Jeg var også vikar i perioden 1995 til 98, da fikk jeg fast stilling her som diakon, og har siden blitt i Harstad.

Større frihet i jobb

En diakon er en kirkelig tjener som har ansvar for omsorg, støtte og bygge fellesskap i kirka, som hjelper folk i sårbare situasjoner i livet, gjennom støttegrupper eller besøk. Mange er utdannet sykepleiere, sosionomer og lærere. Lars Martin har grunnutdanning som prest, og videreutdanning som diakon.

– Som diakon har jeg større frihet og mer tid til å møte enkeltmennesker og grupper, enn jeg ville hatt som prest. Jeg jobber mye med sykehjem, psykisk utviklingshemmede og sorggrupper og begravelser. Det er meningsfylt å kunne møte folk i en slik fase i livet, og kunne være lyttende og støttende til den enkelte, forteller han.

Fyller 70

Blant annet besøker han ofte sykehjem sammen med pianist Maria Daniela Rasch for å holde sangstunder for beboerne, et samarbeid han setter stor pris på.

Til sommeren fyller han 70 år, men foreløpig har han ingen planer om å legge virket på hylla.

– Det er fint å være i jobb, og ha en meningsfull jobb med stor frihet å gå til. Jeg tar et år av gangen, og er glad så lenge jeg kan holde meg frisk. Hver dag er en gave som det er viktig å sette pris på.

Vinteridrett

En av hans store interesser er å følge med på idrett, og vinteridrett ligger hans hjerte nærmest. Vinterens store høydepunkter blir derfor Tour de Ski og OL i Milano og Cortina (Italia) i februar.

– Jeg mistet de første løpene i Tour de Ski fordi internett var nede, men skal få med meg resten av løpene. Så skal jeg ha ei uke ferie under OL, og besøke min søster. Da får jeg med meg flere av øvelsene. Det er alltid spennende å følge med på OL.

Omsorgsperson

Lars Martin beskrives som en omsorgsfull person, som alltid tar seg tid til en prat og lytter til sine medmennesker. Selv om han ikke har noe nyttårsforsett har han likevel et spesielt ønske for det kommende året:

– Jeg har et ønske om at det kan bli et godt år for alle, og spesielt for de som sliter med sykdom, psykisk helse og sorg - og vi kan kjenne på savn og sårbarhet i livet. Jeg håper vi alle kan bli gode til å se hverandre - det trenger vi alle.

Tidligere vinnere

iHarstad har som alltid fått inn veldig mange forslag på kandidater til Årets Harstadværing. På bakgrunn av disse nominasjonene har redaksjonen plukket ut de 12 kandidatene, som publikum har kunne stemme blant. Det er kun de som er registrert med aID som har kunne stemme under årets avstemning, og kun en stemme per abonnement/bruker. Det er kun en regel som gjelder - den som får flest stemmer vinner, ingen jury.

Tidligere vinnere er: Jonas Holte (2020), kommuneoverlege. Rune Strand (2021), grunnlegger av Fra sjel til hånd. Rolf Hall (2022), ildsjel og trener innen turnsporten. Marthe Valle (2023), for sin klare røst mot det som skjer på Gaza. Hans Petter Schjelderup (2024), Childrens Burn & Wound Care Foundation.