Herold

Regjeringen bekrefter i dag at de planlegger å bruke 4,2 milliarder kroner for å sikre militær drift av redningshelikoptrene i nord. To nye SAR Queen-helikoptre og en helt ny base skal stå klar i Tromsø innen 2030.

[Nordlys] Under en pressekonferanse på Tromsø lufthavn, fredag formiddag, bekreftet justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen det mange allerede har mistenkt: Den private operatøren CHC får ikke drifte redningstjenesten i nord videre. Fra og med 2030 skal Forsvarets 330-skvadron overta operatøransvaret når kontrakten med dagens sivile operatør utløper i 2028.

– Den sikkerhetspolitiske situasjonen i verden og økende spenning i nordområdene forsterker behovet for en robust redningshelikoptertjeneste, sier Aas-Hansen.

Hun poengterte at selv om dagens sivile løsning har levert gode tjenester, krever fremtiden maskiner som tåler det krevende arktiske været bedre og som har lengre rekkevidde.

Regjeringen foreslår en investeringsramme på om lag 4,2 milliarder kroner. Disse midlene er øremerket to hovedformål:

To nye SAR Queen-helikoptre: Norge utløser en gunstig opsjonsavtale med produsenten Leonardo for å kjøpe ytterligere to maskiner av typen AW101. Dette sikrer en enhetlig flåte på tvers av alle landets syv baser.

I dag er det det private selskapet CHC Helikopter Service som har oppdraget med å drifte redningshelikoptertjenesten i Tromsø med sine Sikorsky S-92-maskiner. Selskapet ble tildelt kontrakten i 2021 og har vært operative siden 2022.

Ny helikopterbase: Det skal bygges et helt nytt anlegg ved Tromsø lufthavn. Dagens fasiliteter er ikke dimensjonert for de store SAR Queen-maskinene, og Forsvaret har behov for egne arealer til vedlikehold og mannskapsforpleining.

Saken hastebehandles nå i Stortinget for å rekke fristen for opsjonskjøpet, som utløper 28. februar. Det er ventet et bredt flertall for forslaget når det kommer til votering 24. februar. Planen er at 330-skvadronen skal være fulloperativ på den nye basen i Tromsø i løpet av 2030.

– Det er positivt at regjeringen kom med denne avklaringen i dag, etter å ha snublet fram og tilbake de siste ukene, og skapt usikkerhet om den videre driftsformen. Høyre fikk på plass redningshelikopterbasen i Tromsø i 2019, og da var planen at den først skulle være sivil slik at vi fikk den raskt opp og gå, og deretter bli militær på lik linje med resten av redningshelikopterbasene i Norge. Dette er også i tråd med Stortingets vedtak, og det er viktig for beredskapen i hele Nord-Norge, sier Erlend Svardal Bøe, stortingsrepresentant for Høyre.