- Kan bli alvorlig
Norsk hockey-profil er skremt av bildene før OL. Han får klart svar av IOC-topp.
- Jeg er veldig glad i idretten, så jeg er litt krass. Vi heier på internasjonal og norsk hockey, så det synes jeg er litt synd, sier Cato Cocozza til Dagbladet.
Han er daglig leder for Elitehockeyligaen i Norge (EHL), og er skremt før OL-starten.
Selv om Norges hockeylandslag ikke skal med til lekene i Italia, er han bekymret for sportens vegne. Det har nemlig vært uro å spore rundt Santa Giulia Ice Hockey Arena i Milano, som er helt ny og skal være vertskap for de største kampene i OL.
- Jeg ser at det er kritikkverdige forhold, så er det «tight» med tanke på at det ikke er lenge til OL-start. Man blir litt bekymret for sportens vegne. OL har man alltid hatt stor respekt for. Ishockey er den største vinteridretten, og man får med de største stjernene fra NHL ... at de sliter sånn her er litt synd, sier Cocozza.
Under et testarrangement på banen og i arenaen for drøyt to uker siden skal to publikumsseksjoner ha vært stengt av, svarte plastduker skal ha skjult seterader, maling vært på gulvet, kabler stukket ut av vegger og resultattavler ikke vært installert, ifølge New York Times. Utsiden av arenaen har også vært preget av pågående bygningsarbeid.
I tillegg skal det oppstått et hull i isen på en av testdagene. Det skal i etterkant ikke ha oppstått igjen, skriver ESPN.
- Jeg håper at det har skjedd noe siden sist. Hvis ikke, har man et alvorlig problem gående inn til OL, fortsetter Cocozza.
Dagbladet har snakket med IOC-topp Kristin Kloster, som sier at arenaen og anlegget kommer til å bli klart - og mener at det er liten grunn til bekymring. Hele svaret hennes leser du lenger nede i saken.
Les mer om bekymringen som har vært i forkant her:
Petter Salsten, generalsekretær i Norges ishockeyforbund, forteller at de har vært i kontakt med Det internasjonale hockeyforbundet. På torsdag fikk de opplyst at bekymringen hadde dempet seg.
- De har vært usikre lenge, men nå var de nokså trygge, sier Salsten til Dagbladet.
- Man har vært usikre en stund?
- Jeg tror man har vært kritisk til det. Jeg vet ikke årsakene til at det har blitt sånn. Det normale er at man har flere testarrangement lenge i forkant. At man ikke har fått god nok tid til det i forkant, tror jeg ingen er fornøyd med. Da er det for stor risiko for at alt skal gå i orden. Det har nok ikke vært ideelt.
I de forhenværende vinterlekene, i Kina og Sør-Korea, arrangerte arrangørene testkamper på skøytebanene et helt år i forveien. I Milano, hvor vinter-OL starter om drøyt to uker, ble de første testene gjort 28 dager før åpningsseremonien, skriver New York Times.
- Tror du det blir en evaluering av dette i etterkant?
- Ja, så får vi se i hvilken grad. Man ønsker NHL-deltakere, så gjennomføring av denne type arrangement vil nok påvirke om de deltar neste gang.
Italia-OL er første siden Sotsji-lekene i 2014 at NHL, verdens største hockeyliga, pauser ligaen og lar spillere få delta. Byggearbeidene knyttet til arenaen i OL, har skapt en viss uro i Nord-Amerika, hvor det har kommet tydelige krav før mesterskapet.
I et intervju tidligere i januar advarte Bill Daly, visekommissær i NHL, om at ligaen vil trekke seg «hvis isen ikke er trygg eller ikke er klar». Banen er også litt større og mer europeisk standard, sammenliknet med NHL hvor banene er mindre.
- Både Det internasjonale hockeyforbundet og IOC bør være innstilt på et godt arrangement, slik at de får med seg de beste spillerne ved neste korsvei.
Det er altså 12 år siden sist NHL-stjernene fikk klarsignal til å være med.
- De har spillerne på sin side. Det er det største man kan oppleve som spiller. De har det kortet og den fordelen, men de må ikke skufle det bort med dårlig opplegg, fortsetter Salsten.
Torsdag hadde IOC en pressekonferanse om status for OL. Kristin Kloster er leder for IOCs koordineringskommisjon i forbindelse med OL i Italia, og har blant annet oversikt over ishockey-storstua i Milano.
- Status er at arenaen blir ferdig for å avholde de konkurransene som skal være under OL. Det kommer til å bli avholdt gode konkurranser, være fin is, gode garderobefasiliteter og gode publikumsområder. Det kommer til å bli en fin opplevelse for spillerne, svarer hun overfor Dagbladet.
- Alt blir klart til første kamp?
- Det blir det til første kamp går. Det vi trenger for at utøvere, spillere og publikum skal ha en fin opplevelse, kommer til å være ferdig, mener Kloster.
IOC-toppen forteller at det alltid vil gjennomføres en omfattende evaluering av OL, som også omfatter planlegging og gjennomføring.
- Hva tenker om bekymringen og kritikken fra Cocozza, blant andre?
- Jeg vet ikke om han har vært der, men jeg har vært der. Jeg vet at de testarrangementene som har blitt arrangert, har vært vellykket, og har gitt godt grunnlag for de justeringer som er gjort. Det er ikke hull i isen og jeg er trygg på god gjennomføring.
OL varer fra 6. til 22. februar. Ishockeyen tjuvstarter mesterskapet da den første kampen avvikles 5. februar.