Herold

Gjerstad næringsforening inviterte til møte for å diskutere næringslivets utfordringer i bygda, torsdag kveld.

Verst i Agder

Ta ansvar

Ett av temaene for kvelden var hvordan man kan håndtere restarbeidsevnen i Gjerstad og hvordan næringslivet kan bidra til dette. Ordfører; Steinar Pedersen, kommunens nye ungdomsveileder; Olve Nicolaysen, og Helge Voje fra Lisand Industrier la sammen fram hvor skoen trykker når det kommer til utenforskap i arbeidslivet.

– Lite har skjedd med problemet på 30 år, åpnet ordføreren sitt innlegg med.

Kommunens målsetting er å få folk ut av utenforskap og inn i aktivitet. Dette trenger ikke bare bety inn i fullt arbeid, men rett og slett å komme seg ut i noe, mener Pedersen.

Tall han legger fram på møtet viser at den totale utenforskapsandelen i alderen 20 til 66 år i Gjerstad er på 29,3 prosent, hvor blant annet 340 personer lever kun på trygd. Av disse er flesteparten 100 prosent uføre.

– I Gjerstad har vi den laveste graden av sysselsetting i Agder, forteller han.

For å få bukt med dette problemet satser kommunen stort på tidlig innsats, fortsetter Pedersen. Her er Gjerstad best i klassen i fylket – med flest årsverk knyttet til dette arbeidet.

– Får vi til å virkelig gjøre noe med utenforskapet – slutte å prate om det, men faktisk handle – da vil det gi mange mennesker et bedre liv, det vil hjelpe kommunen, samt gi arbeidslivet mer arbeidskraft, forklarer ordføreren.

Når det kommer til tidlig innsats for å bekjempe utenforskap i arbeidslivet jobber kommunen på mange plan. Tilbud som helsestasjon for unge, MOT i skolen, samt en ny ungdomsveileder som skal hjelpe ungdom å fullføre videregående opplæring og komme seg ut i arbeid, er tiltak som kommunen fokuserer på.

Olve Nicolaysen var selv på møtet for å informere om sin nye rolle. Med et lite frieri til næringslivet, la han frem et ønske om å kunne være en kontaktperson mellom ungdommen og næringen.

– Jeg er veldig nysgjerrig på hvordan næringslivet kan bidra til å få ungdommen i aktivitet – kanskje med oppgaver ufaglærte kan gjøre. Da får dere arbeidskraft og ungdommene får arbeidstrening, forklarte han de 30 frammøtte.

Den største arbeidsgiveren i bygda er kommunen selv, som gir dem et ekstra ansvar for å legge til rette for større arbeidsdeltakelse og mindre utenforskap.

– Vi er nødt til å ta inn flere lærlinger både i kommunen og i arbeidslivet, samt se på hvilke deler av den daglige driften som egner seg for tilrettelegging. Dette har vi begynt å gjennomgå nå, spesielt i kommunalteknisk avdeling og helse og omsorg, forklarer Steinar Pedersen.

Kommunen ønsker også å i enda større grad ta i bruk tilbudene som Lisand tilbyr, med varig tilrettelagte arbeidsplasser og arbeidsforberedende trening.

– Vi er også veldig tidlig i en negativ demografisk utvikling, hvor vi allerede i 2017 hadde flere over 65 år enn under 16 i bygda. Derfor trenger vi også nye arbeidsplasser for unge mennesker, både for å engasjere de som har falt på utsiden, men også få nye folk til bygda. Dette gjør næringsutvikling kjempeviktig, avslutter han.