Herold

Norges EM-håp lever videre etter et ellevilt drama som endte med 35–34 seier over Spania. August Baskår Pedersen (31) ble den store helten.

– Han redder oss i dag, sier Simen Lyse til NRK om venstrekanten som har dominert for Norge de to siste kampene.

Spania fikk straffekast 11 sekunder før slutt og hadde sjansen til å utligne til 35–35.

– Det er brøyt alle dager i uken, sa NRK-ekspert Håvard Tvedten.

Dommerne så på video og endte opp med ikke straffe – men utvisning til Martin Hovde. Norge hadde dermed to utviste de siste sekundene.

SA IFRA: Det ble dramatiske minutter på slutten

Men så kom et nytt VAR-drama der dommerne igjen skulle sjekke en mulig Spania-straffe i siste sekund. Det endte med at Spania ikke fikk straffekast denne gang heller. Spørsmålet var om banens bestemann August Baskår Pedersen (31) hadde tråkket i feltet da han stoppet et flyverforsøk.

– Jeg var litt overrasket over at de prøvde på en flyver der. Jeg hadde ingenting å tape på å prøve å ta ballen. Jeg er glad for at det gikk vår vei, gliste Pedersen i NRK-intervju.

– Jeg bare håpet at det skulle gå min vei. De kunne ha blåst alt mulig der. Det kunne ha blitt straffe. Men jeg gikk fra å være forbannet til grenseløs lykke, fortsetter han.

GLAD: Sander Sagosen takker August Pedersen etter triumfen mot Spania.

– Nydelig å se på

August Baskår Pedersen har kommet fra det store intet og blitt en norsk målgarantist i EM. Han fikk 11 mål på 13 forsøk denne gang. Totalt i EM har han 28 mål på 32 skudd.

– Det er nydelig å se på. Så fortjent. 31 år. Spilt lenge. Var reserve i fjor. I år har det ikke vært tvil. Han har tatt rollen fra dag én. Pedersen har vært fenomenal i Bundesliga i år. Utrolig bra både fremover og bakover. Han avgjør kampen for oss både fremover, men og bakover med den siste aksjonen, sier NRK-ekspert Håvard Tvedten på direkten.

FORNØYD: Wille var fornøyd med både VAR og egne spillere.

– Han har en veldig god sesong i Bundesliga og er så ekstremt påskrudd som gjør at han lykkes i den siste situasjonen der, sier landslagssjef Jonas Wille til NRK.

Lovord hadde han også om videodømming.

– Akkurat nå er jeg veldig positiv til VAR, fortsetter Wille etter avslutningsdramaet som altså ga seier.

Også målvakten Robin Haug var god med en redningsprosent på 38 etter at han kom inn, men August Baskår Pedersen var altså eneren.

– Det er ingen tvil hvem som har vært Norges beste spiller i dette mesterskapet, sier Kristian Kjelling på Viaplay-sendingen.

Pedersen hadde seks mål før det var gått 25 minutter.

– Vi vet hvor god han er. Han er på årets lag i Bundesliga etter første halvdel av sesongen, sier Sander Sagosen til NRK.

KJEMPET: Spanias Antonio Serradilla prøver å komme seg forbi Norges Patrick Anderson.

God omgang

Sander Sagosen & co. måtte helst vinne torsdagens match for å bevare håpet om å spille EM-semifinale, etter som de gikk inn i hovedrunden med null poeng.

– Det er ekstremt deilig å få marginene på vår side. Jeg er stolt over å være en del av dette laget, sier Sagosen til NRK.

Spania hadde fått tre straffer før det var gått åtte minutter og tok ledelsen 4–2. Men Norge hang godt med og på 5–5 var de à jour.

I overtall sendte Thomas Solstad Norge i ledelsen på 8-7, men det var 16–16 ved pause etter at Tobias Grøndahl hadde bommet i Norges siste angrep.

– En utrolig god omgang av Norge. Særlig godt i forsvar, og vi får også de kontringene vi vil ha, fastslo NRK-ekspert Håvard Tvedten på direkten.

HØYT OPPE: Sander Sagosen høyt oppe mot Spania torsdag kveld.

Bursdagsbarn leverte

Etter en tung start av Torbjørn Bergerud, kom Robin Haug inn og hadde 50 prosent redninger på de ti skuddene han fikk mot seg i 1. omgang.

Spania hadde en 4-0-periode tidlig i 2. omgang, men på 22–22 var Norge à jour. Spania var oppe i tremålsledelse på 26-23, men Norge utlignet på 29–29 og tok ledelsen 30–29 på to kjappe kontringer.

Bursdagsbarnet Tobias Grøndahl (25) storspilte i denne perioden.

HURRA: Grøndahl hadde flere grunner til å juble torsdag.

Snaut to minutter før slutt sto det 33–33. Kasper Lien ga Norge 34–33 i det som NRK-kommentator Patrick Sten Rowlands kalte «klar brøyt».

Fram til 2022 var Spania et mareritt for de norske håndballgutta. Men så knekte de koden, og så sent som i VM i fjor ble det norsk seier med ett mål 25–24.

De siste fire årene har nasjonene møttes syv ganger: Norge har vunnet fire, spilt én uavgjort og har tapt to ganger. En legendarisk kamp var VM-kvartfinalen i 2023 der spanjolene vant 34–35 – etter fire ekstraomganger.

Etter at Spania vant EM-gull i 2018 og 2020 ble det sølv i 2022. De har skuffet stort i de siste mesterskapene med 13. plass i EM 2024 og 18. plass i VM 2025.