Forsvarsministeren: «Har hatt kontakt av privat karakter»
Forsvarsministeren ber Forsvarets forskningsinstittutt redegjøre for habilitetsregler etter VGs avsløringer om maskene fra firmaet Watchbird.
Det kommer frem i et brev forsvarsminister Tore O. Sandvik har sendt til kontroll- og konstitusjonskomiteen på Stortinget denne uken.
Det skjer etter en rekke artikler der VG har gransket Forsvarsdepartements avtale med det norske selskapet Watchbird.
I sommer ble regjeringen anbefalt av Forsvaret å bruke 100 millioner kroner på 33.000 masker fra det norske selskapet Watchbird. Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) anbefalte også regjeringen å kjøpe maskene.
Tidligere denne måneden ble 100-millonersavtalen stanset.
Kontroll- og konstitusjonskomiteen på Stortinget har stilt flere spørsmål til Forsvarsdepartementet om saken. I brevet som omtales i denne saken, skriver Tore O. Sandvik også:
«Det var først 20. januar 2026 at departementet fikk informasjon fra FFI om at enkelte medarbeidere i FFI som har arbeidet med denne saken også har hatt kontakt av privat karakter med lederen for Watchbird».
Forsvarsministeren skriver ikke hvilke medarbeidere det er snakk om.
– Forsvarsministeren ser ut til å ta saken på det fulle alvor og utelukker ikke konsekvenser for de som er involvert. Det er i så fall bra, sier leder av Stortingets kontrollkomiteen, Per Willy Amundsen (FrP).
– Når systemet svikter til de grader som i denne saken må det få konsekvenser, sier Amundsen til VG.
Før regjeringen bestemte seg for å kjøpe beskyttelsesmasker for 100 millioner kroner, ble de anbefalt masken av forskningsleder Øyvind Voie ved Forsvarets forskningsinstitutt (FFI).
«Dette er særlig relevant i lys av dokumentert bruk av CS-aerosoler i Ukraina, der middelet anvendes for å tvinge soldater ut av beskyttede stillinger. I slike scenarier kan lavterskel beskyttelsesutstyr bidra til å redusere eksponering, opprettholde operativ kapasitet og beskytte helse».
CS, som Voie omtalte i anbefalingen, er en type tåregass. VGs egne tester viste at en maske fra Biltema til 33 kroner ga bedre beskyttelse mot tåregass:
VG har konfrontert Forsvarets forskningsinstitutt med opplysningene fra forsvarsministeren, men har i skrivende stund ikke fått svar.
Assisterende direktør i FFI, Jan Erik Torp, har tidligere opplyst til VG at FFI har gode rutiner for habilitet, rolleavklaring og åpenhet knyttet til samarbeid med private aktører som søker offentlig støtte.
— Vi er ofte en part i slike søknader, og er helt åpne på det.
I desember skrev FFI til VG:
– Det er beklagelig hvis noen på bakgrunn av anbefalingsbrevet har oppfattet det slik at Safegaiter kan erstatte vernemaske eller stoppe CS-gass.