ICE med ny operasjon: «Catch of the Day»
Trump-administrasjonen intensiverer deportasjoner av innvandrere i ny delstat.
Amerikanske immigrasjonsmyndigheter har startet en stor operasjon i delstaten Maine, rettet mot innvandrere. Operasjonen har fått navnet «Operation Catch of the Day», melder Boston Globe.
ICE bekreftet operasjonen onsdag, etter at det ble rapportert om økt aktivitet spesielt i Portland-området fra tirsdag morgen.
Byene Portland og Lewiston, som ligger rundt fem mil fra hverandre, er hovedmålene for aksjonen. Begge byene har store somaliske innvandrersamfunn og asylsøkere fra flere afrikanske land.
– Alle er i høy beredskap, sier Portlands ordfører Mark Dion.
Frivillige leverer mat til familier som er for redde til å gå ut, og flere skoler melder at elever holder seg hjemme. To lokale skoler stoppet midlertidig folk fra å komme inn eller ut tirsdag morgen etter meldinger om ICE-aktivitet i nærheten, melder Washington Post.
Myndighetene sier operasjonen retter seg mot «de verste kriminelle illegale innvandrerne som har terrorisert lokalsamfunn».
Ifølge ICE var tirsdagens arrestasjoner rettet mot personer anklaget for blant annet grov vold.
Lewistons ordfører Carl Sheline fordømmer aksjonen kraftig:
– Disse maskerte mennene uten respekt for rettsstaten forårsaker langvarig skade på delstaten vår og landet vårt.
Operasjonen kommer etter at president Trump gjentatte ganger har angrepet somaliske innvandrere verbalt.
I desember sa han at han ikke ville ha somaliere i USA i det hele tatt, og hevdet de «kommer fra helvete» og «bidrar med ingenting». Trump har også trukket tilbake midlertidig beskyttelsesstatus for Somalia.
Maine har store somaliske samfunn, særlig i Portland og Lewiston. Innvandrerrettighetsgrupper rapporterer om frykt og angst i disse byene.
En lignende ICE-operasjon rettet mot somaliere i Minneapolis utløste omfattende gateprotester tidligere denne måneden, da en ICE-agent drepte en amerikansk statsborger.
Maines guvernør Janet Mills advarer den føderale regjeringen:
– Hvis planen deres er å komme hit for å være provoserende og undergrave sivile rettigheter til Maine-innbyggere, så ikke misforstå , slike taktikker er ikke velkomne her.
Onsdag morgen lokal tid hadde ICE-agenter gjort 50 arrestasjoner og opplyser at de siktet seg inn mot hundrevis flere.