EUs gassimport fra USA er nær seksdoblet siden 2019. Nå advarer forskere.

Advarer mot USA-gass: Kan brukes som politisk pressmiddel

• Kjetil Malkenes Hovland

Kortversjonen

• Forskere advarer EU mot å bli altfor avhengig av gass fra USA, nå som handelsblokken skal redusere bruken av russisk gass til null innen 2027.
• Forskerne peker på at USA potensielt kan bruke energihandel som politisk pressmiddel.
• Ekspertene mener EU bør ha et mangfold av gassleverandører og i tillegg satse mer på egenprodusert fornybar energi og omstilling.

Oppsummeringen er laget av AI-verktøyet ChatGPT og kvalitetssikret av E24s journalister

Det har spisset seg til mellom USA og Europa. Samtidig som USAs president Donald Trump er på vei til Davos, kommer europeiske forskere med en advarsel.

I et notat fraråder forskerne Europa å lene seg for tungt på gassleveranser fra USA. Bak notatet står eksperter innen energipolitikk ved Nupi i Oslo, Clingendael Institute i Haag og Ecologic Institute i Berlin.

– Det er helt usedvanlige forhold i geopolitikken nå, sier Nupi-forsker Kacper Szulecki til E24.

– Vi ønsker ikke å dra paralleller mellom USA og Russland, men vårt budskap er at Europa må være bevisst på den nye avhengigheten av amerikansk gass. Den er annerledes enn avhengigheten av gass fra Russland, og krever andre verktøy, men man bør være klar over at den er der, sier han.

Kacper Szulecki

Nupi-forsker

Europa importerer gass via rør fra land som Norge og via skip i form av flytende naturgass (LNG). De siste årene har EUs gassimport fra USA økt mye. Over 59 prosent av EUs import av flytende naturgass (LNG) kom i fjor fra USA, ifølge notatet.

«Denne trenden utsetter Europa for geopolitisk press, prisvolatilitet og risiko for fastlåste investeringer», skriver energiekspertene i en melding.

– Kan bidra til å tilsløre

EUs gassimport fra Russland falt fra 203 milliarder kubikkmeter i 2019 til 38 milliarder kubikkmeter i 2025, ifølge notatet. I samme periode er gassimporten fra USA nær seksdoblet til 83 milliarder kubikkmeter.

Norge har tette bånd til Europa, og er nå Europas største gassleverandør. Szulecki mener Europa burde se på Norge som en intern leverandør.

Hvis man derimot ser på Norge som ekstern leverandør, kan gassleveransene til EU virke mer diversifisert enn de er, mener han.

– Det kan bidra til å tilsløre hvor avhengig EU har blitt av import fra andre land, særlig USA, sier Szulecki.

Viser til USAs oljegrep i Venezuela:

Notatet «Europe's Selective Blindness on Gas: US LNG and the Limits of Supply Diversification» er utarbeidet av eksperter på energipolitikk fra Clingendael Institute i Haag, Ecologic Institute i Berlin og Norsk Utenrikspolitisk Institutt (Nupi).

«EUs økte avhengighet av USA som sin viktigste LNG-leverandør gir risiko for at energi blir brukt som våpen igjen for å utøve press, og låser Europa inn i en ny, dyr avhengighet», skriver forskerne i notatet.

«Både språket og den diplomatiske praksisen i Trump-regjeringen, som sett i USAs militærintervensjon i Venezuela og det eksplisitte målet om å bruke Venezuelas oljeressurser av hensyn til USAs energidominans indikerer at EUs avhengighet av LNG fra USA i fremtiden kan bli utnyttet som del av press for å påvirke EU-politikk på flere felt», skriver de.

De hevder at USA ser ut til å bli mer drevet av eksplisitte interesser, proteksjonisme og en ideologisk drevet innfallsvinkel til handel, også overfor Europa.

Dette kan potensielt bli blandet sammen med EUs regler for datapersonvern og kunstig intelligens, tollsatser, lovverk, innvandringspolitikk og politikken som føres overfor Kina, Russland, Ukraina og Grønland, skriver de.

«Denne økte (geo)politiseringen av energi, kombinert med økt avhengighet av LNG fra USA eksponerer Europa for krav (conditionality, journ.anm.) og strategisk press», skriver forskerne.

«På mellomlang og lang sikt er den viktigste veien til å styrke EUs strategiske autonomi og robusthet i energisektoren å fremskynde omstillingen til et effektivt og moderne energisystem basert på egne fornybarressurser», heter det i notatet.

På kort sikt vil EU fortsatt være avhengig av importert fossil energi, påpeker forskerne.

«Det å håndtere risikoene vil kreve genuin diversifisering som del av en bredere strategi rundt energisikkerhet. For å unngå tidligere feilgrep må en slik strategi basere seg på en sunn definisjon av diversifisering og reflektere dagens geopolitiske realiteter», heter det i notatet.

Notatet viser til USAs National Security Strategy fra november, hvor amerikansk energidominans innen olje, gass, kull og kjernekraft anses som en sentral strategisk prioritet. Bruk av energieksport til å vise styrke er også eksplisitt trukket frem i USAs strategi, ifølge forskerne.

«Ved siden av retorikken har Trump-regjeringen vist i praksis en vilje og kapasitet til å intervenere ekstensivt i hjemlige og globale markeder, endre etablert politikk og praksis og utøve fiendtlig press selv på tradisjonelle allierte», skriver de.

Skal fase ut russisk gass

I desember ble EU-landene enige om å fase ut all russisk gass innen 2027.

Forskerne etterlyser større spredning i hvor Europa henter gassen sin.

– Diversifisering kan ikke bety å erstatte én dominerende leverandør med en annen, sier Raffaele Piria, seniorforsker ved Ecologic Institute, som er initiativtaker til studien, i en melding.

– Europa trenger en klar definisjon av diversifisering og en strategi som gjenspeiler dagens geopolitiske realiteter, sier han.

Bekymret over USA-avhengighet

Forskerne advarer Europa mot å tro at de er diversifisert bare fordi de kvitter seg med russisk gass. De risikerer bare å erstatte hvem de er avhengig av, mener de.

– Det som gjør EUs avhengighet av gass fra USA bekymringsfull er at USA ser ut til å være mer åpne for å bruke energihandel som et politisk pressmiddel enn tidligere, sier Szulecki.

– Vi vet at energi kan brukes til å påføre politisk press. USA har krevd at Europa skal importere amerikansk energi for 750 milliarder kroner og har blant annet stilt krav om at europeiske miljøkrav ikke skal gjelde for gass fra USA, som har et stort klimaavtrykk. Det er bekymringsfullt.

Kan hente mer fra land som Qatar

Det er krevende å finne alternativer til amerikansk gass, men Europa kan blant annet hente mer fra land som Qatar, mener Kacper Szulecki.

– Det ville også vært en fordel både for Norge og EU om norsk gassproduksjon kunne økes noe på kort sikt. Utfordringen for Norge er at ny infrastruktur kan bli mindre verdifull om 20 år, fordi EU på sikt skal dempe sitt gassbehov, sier han.

Nupi-forskeren advarer mot å feire Europas energisikkerhet for tidlig, selv om russisk gass skal bort fra 2027. Økt avhengighet av andre land kan skape nye former for risiko, sier han.

– Vårt budskap til EU er at Europa bør fortsette å diversifisere gasskjøpene sine, og i tillegg satse videre på fornybar energi og energisparing. Og de bør ikke la USA vanne ut klimakrav og underminere omstillingen.

Forsker Hannah Lentschig ved Clingendael Institute påpeker også at Europa er sårbart for globale prissjokk når mer av gassen kommer med skip. I tillegg er det høyere utslipp fra denne gassen enn fra norsk rørfraktet gass.

– Dette er ikke en bærekraftig vei til energisikkerhet, sier Lentschig.

EU-talsperson viser til «støy»

EUs USA-avhengighet ble også tatt opp av nettstedet Energi og klima denne uken.

Talsperson for handel ved EU-kommisjonen, Olof Gill, avdramatiserte imidlertid bekymringen for avhengigheten av gass fra USA, ifølge nettstedet.

– Vi må skille mellom støyen som skapes gjennom politisk kommunikasjon på sosiale medier, og det som skjer i virkeligheten, operasjonelt. Det som skjer der, er at energihandelen mellom USA og EU er stabil, sa Gill til Energi og Klima.

Advarer mot geopolitisk avhengighet

Tenketanken IEEFA, som jobber for energiomstilling, har også bitt seg merke i at EU har blitt mer avhengig av USA.

Dette «har skapt en mulig geopolitisk avhengighet med høy risiko», skriver IEEFA i et notat.

«Hvis EU oppfyller alle sine leverandøravtaler innen LNG fra USA og forsøkene på å dempe gassetterspørselen mislykkes, kan handelsblokken få så mye som 75-80 prosent av LNG-importen sin fra USA i 2030», skriver IEEFA.

EUs import av LNG fra USA har økt til 81 milliarder kubikkmeter i fjor fra 21 milliarder kubikkmeter i 2021, oppgir IEEFA. Hvis varslede planer innfris, kan dette stige til 115 milliarder kubikkmeter innen 2030, anslår organisasjonen.

EU forpliktet seg i fjor til å kjøpe energi for 750 millarder dollar fra USA over tre år som del av en handelsavtale.

Hadde tilsvarende sum blitt brukt på fornybar energi kunne Europa fått over 500 gigawatt sol- og vindkraft. Det ville bidratt til energisikkerheten og til å senke strømprisene, mener IEEFA.