Herold

Den gamle skikongen var nok en gang på startstreken i NM. Men det ble med prolog for Petter Northug.

Petter Northug har rukket å bli 40 år gammel. Det hindret han ikke fra å ta på seg skidressen og stille til start på sprinten i årets NM.

Veteranen la opp som skiløper på toppnivå i 2018.

Han er selv klar på at han merker at han har blitt eldre.

– Det merkers. Oppvarmingen er tung og seig og det er lite fartsressurser igjen. Så jeg må være på hugget i starten for jeg taper nok mye de først 100–200 meterne, analyserte han til NRK før start.

JOBBET PÅ: Kroppen til Northug føltes ikke like lett som for ti år siden.

Og det så ut til at det gamle skiesset så lenge ut til å ta seg videre fra prologen.

– For en jævla idiot jeg er som melder meg på tenkte jeg etter 150 meter, sier en andpusten Northug til NRK etter endt prolog.

Men det holdt ikke til avansement. Før alle løpere er i mål har Northug misset ut på avansement med fem hundredeler.

– Jeg mente han kom til å bli en statist. Det gjorde han ikke. Jeg er imponert over Petter. Fremfor alt det han klarer å ta ut, når man vet at han ikke er på et høyt nivå lenger. Det er kult å se. Det er det som inspirerer de unge, sa NRK-ekspert Pål Golberg etter Northugs leveranse.

Northug deltok også i NM i fjor. Da kjeftet han på juniorene underveis i 10-kilometeren.

Tenker på OL

Men det er ikke nødvendigvis medaljer som er det som står i hodet på utøverne som er på plass i Trøndelag.

For herrene gjenstår det to åpne OL-plasser.

– Jeg er nervøs fordi jeg må prestere hvis jeg vil til OL. Jeg har fått lite signaler og det burde ikke bli straffet for å gå alle skirennene jeg kan gå, sa Ansgar Evensen til NRK før start.

KJEMPER: Evensen er klar på at OL tar opp mye av tankene hans.

– Man har litt vondt i hodet og føler seg kvalm, fortsetter han.

Evensen leverte en meget sterk prolog onsdag.

I forkant av NM har det vært murring rundt OL-uttaket. Flere har reagert kraftig på at Emil Iversen ikke har fått plass til lekene. Iversen stiller ikke til start i NM.

Monsen holder fortsatt kortene tett til brystet hva gjelder de siste OL-billettene.

– Er det to sprintere som skal med, eller en distanseløper?

– Nei, det detter lite ut av meg. Vi vurderer selvfølgelig begge alternativer. Og så får vi se, men nå har vi sagt at vi skal holde oss til det at det kommer ikke noe klart svar i dag. Vi skal kjøre NM, og så blir det landa helt offisielt på tirsdag i hvert fall, sier Monsen til NRK i Steinkjer onsdag.

Petter Northug var på sin side kritisk til prosessen da NRK spurte ham om OL-uttaket.

– Kommunikasjonen er dårlig. Jeg savner at man snakker tydeligere om retningslinjer og åpent om hvordan man gjør det. Det er flere som kjenner på frustrasjon vet jeg, sa han til NRK.