Herold

Stortalentet imponerer stort.

Tenniskometen Nicolai Budkov Kjær er bare én kamp unna hovedturneringen i Australian Open.

For andre dag på rad måtte det tre sett til da 19-åringen slo australske James McCabe i 2. kvalifiseringsrunde med sifrene 4-6, 6-3, 7-6 (10-6) natt til onsdag.

McCabe er rangert som nummer 173 i verden. Kjær på sin side er på 135.-plass. Nordmannen startet fjoråret på 518.-plass, men har gjort store byks etter flere seirer på Challenger-touren, nivået under ATP.

I første kvalifiseringsrunde vendte Kjær til seier over japanske Yosuke Watanuki i tre sett.

Tre kvalifiseringskamper må vinnes for å få plass blant de 128 i hovedturneringen. Australian Open er én av fire Grand Slam-turneringer i løpet av et år, sammen med Roland-Garros, Wimbledon og US Open.

Kjær deltok i kvalifiseringen til Wimbledon-turneringen i fjor. Der røk han i 2. runde.

Hovedturneringen i Melbourne starter søndag. TV 2s tenniskommentator Sverre Krogh Sundbø har stor tro på et strålende 2026 for Kjær.

– Finner han stabiliteten mot de som kanskje ikke er like aggressive, tror jeg det blir et fantastisk år. Min spådom er at han fullfører året som topp 50 i verden. Det er et trangt nåløye, men jeg tror oppriktig at han har det inne, sa han til NTB tidligere i uken.

(©NTB)