Herold

I den indiske delstaten Jharkhand pågår det en jakt på en elefant som skal ha drept 20 mennesker de siste ni dagene og skadet ytterligere 15.

Den enslige hannelefanten har tilsynelatende vært på krigsstien siden tidlig i januar og har skapt panikk i distriktet West Singhbum på landsbygda.

– Vi forsøker å spore opp og redde denne voldelige, ville elefanten, sier skogvokter Aditya Narayan.

Han bekrefter at 20 mennesker er døde. Det er både barn og eldre – og en elefantfører – blant de omkomne.

Etter å ha ført til store ødeleggelser den siste tiden, har elefanten ikke blitt sett siden fredag, til tross for at det har vært flere patruljer i området. Droner er også tatt i bruk i søket.

I over 20 landsbyer har frykt ført til at gårder er forlatt, og folk barrikaderer seg innendørs om natten, sier landsbyleder Pratap Chachar.

Hvert år blir hundretusener av indere berørt når elefanter raider avlinger. Befolkningsvekst, rask utbygging og skog- og gruvedrift gjør at dyrene får mindre plass og oftere kommer i kontakt med mennesker.

Den farligste trusselen kommer fra paringsklare enslige hanner som går berserk. En tidligere skogvokter sier elefanten det nå jaktes på, kan ha roet seg ned og sluttet seg til flokken sin igjen.

Brorparten av de gjenværende ville asiatiske elefanten holder til India, der bestanden anslå å ligge på drøyt 22.000.