• USA vil reagere svært kraftig dersom iranske myndigheter begynner å henge demonstranter, sier president Donald Trump.

Trump advarer mot hengninger:

- Vil reagere svært kraftig

- USA vil reagere svært kraftig dersom iranske myndigheter begynner å henge demonstranter, sier president Donald Trump.

I et intervju med CBS News tirsdag kveld norsk tid sa Trump at USA vil ta «svært sterke grep» dersom Iran går til hengning av demonstranter.

- Jeg har ikke hørt om hengninger. Men hvis de henger dem, kommer dere til å se noen ting... Vi vil ta svært sterke grep hvis de gjør noe slikt, sa Trump.

Presidenten utdypet ikke hvilke tiltak USA eventuelt vil iverksette.

Iran håndhever dødsstraff for en rekke forbrytelser og rangeres som verdens nest mest aktive bruker av henrettelser etter Kina, ifølge menneskerettighetsgrupper, deriblant Amnesty International.

Henrettelser i Iran utføres vanligvis ved henging ved daggry.

Store dødstall

Det er altså foreløpig ikke meldt at Iran har hengt demonstranter, men Trump la til at han er klar over at et «ganske betydelig antall» er drept i landet, etter at protestende brøt ut for to uker siden.

Ifølge USA-baserte HRANA er 1850 protesterende og 135 myndighetspersoner, samt ni under 18 år og ni sivile, drept hittil.

Iransk statlig fjernsyn kom også i dag med den første offisielle erkjennelsen av det høye dødstallet. I uttalelsen kom det fram at landet har «mange martyrer» som følge av «væpnede grupper og terrorister».

Tidligere har iranske myndigheter anslått at 500 er drept.

• Eksperter har tidligere sagt til Dagbladet at demonstranter risikerer dødsstraff:

Blusset opp

Demonstrasjonene har pågått siden 28. desember. Da falt valutaen rijal til rekordlav verdi, samtidig som Iran var rammet av skyhøy inflasjon og myndighetene nettopp hadde kuttet bensinsubsidiene.

De vokste raskt i omfang og begynte snart å rette seg mot landets regime - særlig den 86 år gamle øverste lederen ayatolla Ali Khamenei.

Det meldes om sterkt økt tilstedeværelse fra sikkerhetsstyrkene i hovedstaden Teheran de siste dagene. Regimet koblet fra internett sist torsdag, og fjernet også tilgangen til internasjonale telefonsamtaler.

De anklager USA og Israel for å stå bak demonstrasjonene.