Herold

I en urolig verdenssituasjon der stadig flere øyne rettes mot Arktis, føler innbyggerne i Longyearbyen storpolitikken på kroppen.

– Det har vært en del snakk om hva som skjer i verden, hva Trump gjør og hva som kommer til å skje med oss. Vi sitter ikke og er redde, men vi er klar over situasjonen og hvordan vi kan ende opp midt i en konflikt, sier Embla Abild.

Hun er leder i Longyearbyen ungdomsråd på Svalbard.

De unge på øygruppa kjenner storpolitikken på kroppen.

Trump gikk inn i Venezuela og tok landets president til fange.

Nå ser han til Grønland, ei øy han mener hans eget land bør ha eierskap over.

Abild tror Trump eller andre statsledere vil utfordre norsk suverenitet på Svalbard en gang i framtida.

– Det er mye som kan skje fort, og det skremmer meg litt. Når Trump kan gjøre sånne ting som å gå inn i Venezuela, så legitimerer det på en måte at andre statsledere kan velge å gjøre det samme, sier hun.

Flere har uttrykt bekymring og ønsker et tydelig svar fra statsministeren om Svalbard. Noen mener at Svalbard kommer til å havne i spill hvis USA faktisk gjør alvor i å ta Grønland.

Den litt eldre sambygdingen Torbjørn Grøtte er bekymret for den økte oppmerksomheta Svalbard har fått de siste årene.

– Vi føler at vi er en liten bygd på to og et halvt tusen mennesker, og det er vel ikke så mange bygder i Norge som får denne typen oppmerksomhet.

Også han kjenner storpolitikken på kroppen.

– Det jeg kjenner litt på er at vi er veldig sårbar for at noen kan gjøre noe mot infrastrukturen vår og enkelt få det til å se ut som et uhell, sier Grøtte.

– Kraft og varme er vitalt i det klimaet vi har her oppe.

Svalbard-innbygger Torbjørn Grøtte kjenner storpolitikken på kroppen.

Påpekte Svalbards strategiske verdi

USAs president, Donald Trump, har den siste tiden økt presset på Grønland og har gjentatte ganger sagt at de vil overta øya.

Dette har ført til at flere tror at Svalbard kan komme mer i spill.

– Er verdenssituasjonen slik den er nå noe som blir diskutert i Longyearbyen?

– Ja. Det som skjer på Grønland er jo veldig relevant for oss, sier Grøtte.

– Når en stormakt i vest ønsker å ta Grønland fra en alliert, så er det vel naturlig å tenke at noen på østsiden av oss kan se på oss som spennende og tenke at det ikke er så vanskelig å få til, sier han.

Svalbard ligger på et strategisk viktig sted, både for Nato og Russland.

Longyearbyen ligger litt over 1.100 kilometer unna den russiske nordflåtens hovedkvarter i Severomorsk på Kolahalvøya, som huser mange av Russlands atomubåter.

Beliggenheten til Svalbard gjør det også vanskelig for Russlands nordflåte å få tilgang til blant annet Atlanterhavet i en eventuell konflikt.

Svalbards strategiske verdi er også noe Kroatias president, Zoran Milanović, skal ha kommentert nylig, ifølge kroatiske medier.

Uttalelsene til Milanović baserer seg på at han mener Grønland er «ubrukelig» strategisk, sammenlignet med Svalbard.

Han trekker blant annet frem de isfrie havnene på Svalbard, og at USA heller bør se mot den norske øygruppa.

NRK har vært i kontakt med Utenriksdepartementet (UD) som sier de er kjent med uttalelsen og svarer:

– Svalbard er like mye del av Norge som Agder, Trøndelag og Finnmark.

Ikke alle er bekymret

Til tross for den anspente situasjonen i verden er ikke lederen for Longyearbyen lokalstyre, Terje Aunevik (V), spesielt bekymret for at noe skal skje med Svalbard.

– Norge med sin suverenitet over Svalbard har oppført seg ryddig, forutsigbar og rolig i 100 år og jeg tror det er i tråd med hvordan både hvordan russerne og våre allierte ønsker det.

– Svalbard er på mange måter mye mer strategisk interessant enn Grønland.

Det sa forskningsleder for hav og Arktis ved Fridtjof Nansens Institutt, Andreas Østhagen i Helgemorgen lørdag.

Men Østhagen mener at vi ikke burde være bekymret for USA.

Forskningsleder for hav og Arktis ved Fridtjof Nansens Institutt, Andreas Østhagen, mener ikke USA er noen trussel for Svalbard.

– Det vi skal frykte her er at det rammeverket vi har brukt 75 år på å bygge opp, som skal stoppe russisk aggresjon blant annet i nord og på Svalbard, ryker.

Østhagen sier at hvis det skjer, er det ingenting som stopper Russland fra å ta seg mer til rette på Svalbard, hvis de skulle ønske det.

Det er lange avstander fra Longyearbyen til andre kjente verdensbyer.

Tror Norge står godt i det

Til tross for den strategiske viktigheten av Svalbard, tror ikke Aunevik at Russland vil utfordre Norges suverenitet over øygruppen.

– Vi ser ingen indikasjoner på det. Svalbard er en udelelig del av Norge, og dette er godt forankret.

Leder for Longyearbyen lokalstyre, Terje Aunevik, er ikke bekymret.

Men han skjønner at verdenssituasjonen har blitt en snakkis i det arktiske øysamfunnet.

– Jeg skjønner at folk er urolig, og vi skal være våkne og nysgjerrig på det som foregår, men det er viktig med et historisk perspektiv.

– Vi har vært gjennom anstrengte politiske perioder på Svalbard før og jeg er trygg på at måten vi forvalter Svalbard på er beroligende i seg selv og at Norge står godt i dette, sier Aunevik.

Det stormer i verdenspolitikken om dagen. Flere er bekymra for at Svalbard er neste på ønskelista til Trump eller andre stormaktsledere.

94 offisielle besøk på Svalbard på ett år

Sysselmester på Svalbard, Lars Fause, sier øygruppa hadde 94 offisielle besøk i fjor. Han tror medias fokus på sikkerhetspolitikk er grunnen til at flere vil besøke Svalbard.

Han er likevel trygg på at det ikke vil skje store endringer på øygruppa.

– Jeg er overhodet ikke bekymret for hverdagen her oppe, og vi har god kontakt med alle som kommer hit på besøk og alle de som bor her, sier Fause.

Sysselmester Lars Fause sier beredskapsarbeidet har skutt fart på Svalbard siden Ukraina-krigen var et faktum.

Da Ukraina-krigen var et faktum, begynte Sysselmesteren å jobbe systematisk med ROS-analyser.

I beredskapsrådet har de diskutert hvordan man kan være forberedt hvis strømmen blir borte over tid, hvis vannet forurenses eller hvis kommunikasjonsnettet blir nede.

– Vi har gjort et stort sprang i beredskapsarbeidet, og det skal vi fortsette med, sier Fause.

– Øver man på noe scenario der fremmede makter prøver å ta kontroll over øygruppa?

– Det ligger til Forsvaret. Vi er en fredstidsorganisasjon, og ruster oss for det, sier sysselmesteren.