Donald Trump hevder han ikke har noe med etterforskningen av sentralbanksjefen å gjøre. Den påstanden biter ikke norske eksperter på.

Mener etterforskning er «Trump-hevn»: - Åpenbart

Donald Trump hevder han ikke har noe med etterforskningen av sentralbanksjefen å gjøre. Den påstanden biter ikke norske eksperter på.

Kort fortalt

Påtalemyndigheten i Washington har åpnet etterforskning mot USAs sentralbanksjef Jerome Powell.

Etterforskningen gjelder oppussing av sentralbankens hovedkvarter og Powells forklaring til Kongressen.

Powell hevder etterforskningen er politisk motivert, med press fra Donald Trump.

Eksperter mener dette truer sentralbankens uavhengighet og kan påvirke økonomien negativt.

Sammendraget er laget av ChatGPT og godkjent av Børsen.

Natt til mandag ble det kjent at påtalemyndigheten i Washington har åpnet strafferettslig etterforskning knyttet til USAs sentralbanksjef Jerome Powell, ifølge New York Times.

Avisa skriver at dette dreier seg om to forhold. Det ene er oppussing av hovedkvarteret til sentralbanken (Fed) i Washington, og det andre om Powell villedet Kongressen om omfanget av prosjektet.

Peker på Trump

Etterforskningen har skapt sterke reaksjoner, og fordømmes av blant andre tidligere sentralbanksjefer i USA.

Powell selv avviser på det sterkeste at etterforskningen handler om byggeprosjektet eller hans forklaring til Kongressen. Han mener etterforskningen er et resultat av politisk press.

Presset han peker på kommer fra president Donald Trump, som gjentatte ganger har skjelt ut Powell fordi han ikke setter ned renta slik Trump ønsker.

- Trusselen om strafferettslige anklager er en konsekvens av at Federal Reserve fastsetter renten basert på vår beste vurdering av hva som tjener allmennheten, fremfor å følge presidentens preferanser, heter det i uttalelse fra Powell.

Presidenten avviser selv at han har noe som helst med saken å gjøre, og at han ikke en gang vil «tenke på å gjøre det på den måten».

- Det som bør legge press på ham, er at rentene er altfor høye. Det er det eneste presset han har. Han har skadet mange mennesker. Jeg tror offentligheten legger press på ham, sier Trump.

- Politisk motivert

Professor i statsvitenskap ved Høgskulen på Vestlandet, Hilmar Mjelde, mener etterforskningen «åpenbart» er politisk motivert.

- Det er helt typisk for autokratier at presidentene igangsetter etterforskninger av sine politiske motstandere og andre de finner brysomme, sier Mjelde til Børsen.

Sjefstrateg i Nordea, Erik Bruce, mener dette føyer seg inn i mønsteret der Trump «truer og rettsforfølger».

- Det er ingen tvil om at han bruker rettssystemet for å true folk til å gjøre som han vil, sier Bruce.

- Nå er Powell snart ferdig med sitt åremål som sentralbanksjef. Er dette også et signal og en advarsel til hans etterfølger?

- Ja, det er det helt klart. Det er et klart signal til den som kommer etter at om du ikke gjør som vi sier, så leter vi etter begrunnelser som gjør at vi kan straffe deg på en eller annen måte.

- Krever lydighet

Mjelde viser til at Powell ikke er den første Trump etterforsker, og at han sender et «tydelig signal om at man trosser ikke ham ustraffet».

- Det er en måte å kreve lydighet på. Trump vil ikke ha upartiske offentlige tjenestemenn. Han vil ha lojalitet til ham som person og det han til enhver tid foretar seg, sier Mjelde, og fortsetter:

- Trump skiller ikke mellom seg selv og embetet. Som statsansatt jobber man ikke for landet. Man jobber for Trump.

Bruce sier at Trumps fremferd truer sentralbankens uavhengighet, altså at de setter rentene ut fra tallmaterialet og ikke fra en presidents ønske om lavere rente.

- Vi kan diskutere sentralbankens uavhengighet når det er presidenten som utpeker sentralbanksjefen. Men enigheten som har vært der siden 70-tallet er at sentralbanken setter rentene ut fra målsettingen de er gitt, uavhengig av press fra presidenten. Det er bærebjelken i pengepolitikken, og den er nå truet, sier Bruce.

- Hva slags konsekvenser kan det få for økonomien?

- Hovedfaren er at man får en rentesetting som ikke tar hensyn til inflasjonsfaren. Presidenter vil ha lav rente og vekst i økonomien. Men vi kan fort få en ustabil inflasjonssituasjon, som på 70-tallet, da presidenter kalte inn sentralbanksjefene, ga dem kjeft og fortalte dem hva de skulle gjøre.

Mjelde på sin side tror ikke sentralbanken lenger vil bli sett på som uavhengig så lenge Trump er president.

- Oppfatningen av politisk innblanding er nå i ferd med å sette seg. Den tradisjonelle oppfatningen av et faglig uavhengig og profesjonelt statsbyråkrati i USA er i ferd med å gå tapt. Det er i ferd med å bli en politisk maskin for Trump, sier Mjelde.

Oppussing med kostnadssprekk

Når det gjelder selve saken Powell etter sigende etterforskes for, så dreier det seg altså om et pågående oppussingsprosjekt i sentralbanken.

Oppussingen anslås nå til en kostnad på 2,5 milliarder dollar, etter at prosjektet opprinnelig var estimert til rundt 1,9 milliarder dollar.

Prosjektet har med andre ord gått på en kostnadssprekk, noe Trump og Powell kranglet om i sommer da de møttes. Da hevdet Trump at prosjektet nå kostet 3,1 milliarder dollar, noe som ble avvist av Powell.

I november hadde Trump lagt til ytterligere 900 milliarder dollar, og hevdet da at Powell burde bli sparket for «å ha brukt fire milliarder dollar på å bygge en liten bygning».

Det var Trump selv som i sin tid nominerte Powell til USAs nye sentralbanksjef i 2017, men forholdet de to imellom surnet raskt.

Trump var misfornøyd med Powell allerede i sin første presidentperiode, men kritikken og utskjellingen tiltok i styrke da han inntok Det hvite hus igjen i januar i fjor,

Powells åremål som sentralbanksjef utløper i mai i år, og snart skal det utnevnes ny sentralbanksjef.