La 2026 bli året Kragerø velger utvikling
Når vi nå har gått inn i et nytt år, er det naturlig å spørre seg: Hvor skal Kragerø videre?
2025 har vist oss hvor krevende situasjonen i sentrum er, med tomme lokaler og for lite helårsaktivitet i flere år. Nettopp derfor bør 2026 bli året der vi velger positiv utvikling framfor stillstand.
Da Fredensborg tidligere la fram planer for hotellutvikling med mange rom og aktivitet gjennom hele året, møtte prosjektet sterk motstand. Resultatet ble at planene ble lagt bort og lite skjedde videre.
At Fredensborg, etter så mye motstand, nå likevel vurderer nye muligheter for utvikling i sentrum, står det stor respekt av. Det vitner om både langsiktighet, økonomisk styrke og et ekte engasjement for Kragerø.
Nå må vi tenke oss svært godt om før vi eventuelt sier nei igjen. Alle kan se hvor vanskelig situasjonen i sentrum er i dag. Skal vi snu denne utviklingen i 2026, trenger vi aktører som ser muligheter og som har økonomiske muskler til å gjennomføre dem.
Jeg mener at kommunens viktigste rolle er å legge til rette for seriøse private investeringer, ikke å stå i veien for dem. Verdiskaping, arbeidsplasser og helårsaktivitet kommer ikke av seg selv. De skapes når noen tør å satse, og når kommunen møter initiativ med åpenhet og forutsigbarhet.
Vi har allerede sett hva enkeltpersoner kan bety for byen. Lars Lerin for eksempel, har gitt Kragerø både oppmerksomhet, aktivitet og stolthet. Vi er heldige som har ham. På samme måte bør vi være glade for at det finnes flere som elsker Kragerø så mye at de er villige til å investere her, ikke møte dem med mistenksomhet, men med grundige og konstruktive prosesser.
Utvikling handler ikke om å miste Kragerøs identitet, men om å sikre framtiden. Hvis vi ønsker et levende sentrum også utenfor sommersesongen, må vi tørre å ta ansvarlige valg.
La 2026 bli året Kragerø sier ja til framtidstro, ja til utvikling – og ja til et sentrum med liv hele året.
Anneriek Barree
Uavhengig kommunestyre representant