Herold

ØPs redaktør hevder at kommentarfeltene styrker ytringsfriheten og demokratiet.

Det høres fint ut i teorien, men i praksis fungerer det ofte motsatt.

Når kommentarfeltene domineres av sarkasme, personangrep, hatske utfall og en generell forakt for saklighet, skaper det ikke et rom for ytringsfrihet – det skaper et rom for støy.

Denne støyen gjør mange av oss tause.

Det er et paradoks forsvare kommentarfeltene i ytringsfrihetens navn, samtidig som nettopp disse feltene fører til at færre faktisk ytrer seg.

Mange av oss politikere – og mange helt vanlige innbyggere – lar være å delta i debatten fordi de vet hva som venter dem.

Ikke saklige motargumenter, men spydigheter, hets, karakterangrep og en form for digital uthenging som ikke har noe med demokratisk meningsutveksling å gjøre.

Resultatet er en offentlighet der de mest høylytte, bastante og konfronterende stemmene dominerer. De som har minst å tape, eller som har gjort dette til en hobby, blir stående igjen.

De som ønsker en saklig samtale, trekker seg tilbake. Det gir et skjevt bilde av hva folk faktisk mener, og det svekker kvaliteten på samfunnsdebatten.

Når politikere unngår kommentarfeltene, mister offentligheten innsikt, dialog og muligheten til å stille reelle spørsmål.

Det er ikke en styrking av demokratiet – det er en svekkelse av det.

Et demokratisk rom som gjør folk tause, er ikke et godt rom.

Redaktøren et formelt ansvar for kommentarfeltene, men i praksis blir dette ansvaret ofte for svakt. Modereringen er for sen, for begrenset eller for naiv.

Et rom uten reell kontroll blir ikke et demokratisk rom, men et frislipp. Og et frislipp av hatsk retorikk og personangrep er ikke ytringsfrihet – det er en forflatning av den.

Kommentarfeltene skaper også et forvrengt bilde av virkeligheten. Mange leser dem og sitter igjen med inntrykket av at politikere er idioter, at medborgere er fiender, og at samfunnet er mer polarisert enn det faktisk er. Dette svekker tilliten – selve fundamentet i et levende demokrati.

Det er derfor ikke riktig å påstå at kommentarfeltene styrker demokratiet. De kunne gjort det, dersom de var preget av saklighet, respekt og reell meningsutveksling. Men slik situasjonen er i dag, fungerer de ofte som en barriere for deltakelse, ikke som en døråpner.

Det er på tide å ta inn over seg at ytringsfrihet ikke handler om å slippe alt gjennom. Det handler om å skape et rom der flest mulig faktisk tør å ytre seg.