Herold

Dommen falt på fredag, og tingretten retter skarp kritikk mot kommunen som nå må ut med flere hundre tusen kroner i saksomkostninger.

(Fremover)

Bardu og Beiarn har tapt søksmålet mot staten om anvendelsen av fjelloven. Salten og Lofoten tingrett slår fast at fjelloven fra 1975 må endres dersom den skal gjelde for Nordland og Troms.

Statskog eier mer enn en fjerdedel av landarealene i Nordland og Troms.

Oppsummert

Kampen handler om hvem som skal styre jakt-, fiske- og beiterettigheter i disse områdene, og om lokalsamfunnene skal få mer å si over egne utmarksressurser.

Smartembed for https://www.fremover.no/api/graff/v1/component/enkel-poll?id=74033

En lang og politisk kamp

Dette er ikke en ny strid for Bardu. Allerede i 1998 uttrykte daværende ordfører Ragnhild Movinkel (Sp) at Bardu vurderte rettssak mot staten for å få fjelloven innført.

Saken fortsetter under bildet

Til Kommunal Rapport viste hun til et løfte fra Bondevik-regjeringen om at fjelloven skulle gjelde også i Nordland og Troms.

Movinkel understreket at kommunen ikke ville akseptere ulik anvendelse av loven i landet, og at de ikke ville vente ti eller tjue år på en politisk avklaring.

Allerede den gang hadde kommunen forsøkt å opprette fjellstyrer, men ble møtt med beskjed fra Regjeringsadvokaten om at dette var lovstridig.

Høyesterett åpnet døra i 2023

Til tross for den lange historikken med politiske løfter og juridiske avvisninger, fikk kommunene en viktig delseier i Høyesterett i juni 2023.

Høyesterett slo fast at Bardu og Beiarn hadde rettslig interesse i å få prøvd spørsmålet om fjellovens rekkevidde for domstolene. Høyesterett understreket likevel at et slikt tilfelle var i yttergrensen av hva som kan tillates fremmet.

Må betale saksomkostningene

Etter at Høyesterett åpnet døra for saksbehandling, har Salten og Lofoten tingrett behandlet saken.

Dommen ble avsagt 9. januar. Tingretten pålegger kommunene Bardu og Beiarn å betale saksomkostninger til staten på over 450.000 kroner.

Beløpet skal være innbetalt innen to uker, og hver kommune kan holdes ansvarlig for hele beløpet selv om de blir enige om å dele kostnadene. I tillegg kommer vel 46.000 kroner fra en tidligere sak i 2021.

Hard dom og skarp kritikk

Retten har i sin begrunnelse for saksomkostningene kommet med skarp kritikk av kommunenes beslutning om å gå til sak:

«Retten kan ikke se at det foreligger tungtveiende grunner for å frita kommunene for erstatningsansvaret. Saken gjelder et lovtolkningsspørsmål. Retten har ikke vært i tvil om resultatet, og har bygd sin avgjørelse på klare uttalelser i forarbeider og rettspraksis om at fjellova ikke gjelder for Nordland og Troms. Kommunene har vært klar over disse rettskildene i flere tiår, men har allikevel valgt å fremme saken for retten», står det å lese i dommen.

Denne uttalelsen fra tingretten understreker at kommunenes kamp burde vært løst politisk og ikke i rettsapparatet.

Anker videre

Barduordfører Toralf Heimdal (Sp) var ikke overrasket over dommen.

– Vi kommer til å anke dette og har hele tiden vært forberedt på at dette kom til å gå gjennom hele rettssystemet, sier Heimdal til NRK.

En regning på over 500.000 kroner kan bli en utfordring for Bardu kommune, og en anke kan medføre ytterligere advokat- og rettskostnader samt forlenge prosessen.

Med dette vil altså kampen om lokal forvaltning av Statskogs arealer i både Nordland og Troms fortsette. Dersom lagmannsretten følger tingrettens dom, og dens klare budskap, vil imidlertid en endring måtte avgjøres av rikspolitikerne – ikke av retten.