Herold

Parlamentarisk leder i Arbeiderpartiet, Tonje Brenna, hevder at regjeringen har gitt kommunene et økonomisk «løft». Videre mener hun at lokalpolitikerne må «prioritere bedre». Det kan høres fornuftig ut – helt til man ser virkeligheten ute i kommunene.

Her i Kragerø kjenner vi oss ikke igjen i påstanden om et økonomisk løft. Snarere tvert imot.

Når handlingsrommet er brukt opp allerede før budsjettet legges fram, hjelper det lite med formaninger om prioriteringer. Vi prioriterer hver eneste dag. Vi gjør det mellom lovpålagte tjenester, økende kostnader og strammere rammer. Problemet er ikke viljen. Problemet er at tallene ikke går opp.

Nesten seks av ti kommuner gikk i underskudd i fjor. Det skyldes ikke at lokalpolitikere plutselig har blitt dårlige til å styre. Det skyldes at staten vedtar stadig nye rettigheter som kommunene skal levere på – uten at finansieringen følger med.

Rettigheter gis med den ene hånden, mens pengene holdes tilbake med den andre.

I realiteten betyr dette at kommunen må kutte, effektivisere og omorganisere år etter år for å håndtere nye krav. Dette rammer barnehager, skoler, helse, kultur og eldreomsorg direkte. Og det rammer kommuner som Kragerø, hvor vi allerede er godt i gang med krevende strukturgrep for å holde hodet over vann.

Når Brenna sier at kommunene må «prioritere», er det å skyve ansvaret nedover i systemet. Det er ikke slik at statsbudsjettet for 2026 – som Ap forhandler om med sine varierende støttepartnere, redder situasjonen. Ikke i år, og heller ikke i årene som kommer!

Fra Fremskrittspartiets ståsted er utfordringen enkel å peke på:

Staten underkompenserer kommunene for kostnadsvekst, samtidig som den legger stadig nye pålegg, standarder og krav på lokale skuldre.

Det som trengs nå, er ikke flere pekefingre, men:

1. Mer frihet. Kommunene må få større handlingsrom, ikke stadig nye detaljerte styringssignaler.

2. Tydeligere økonomiske rammer. Pengene må følge brukeren i langt større grad enn i dag, spesielt for små og mellomstore kommuner som har stor belastning forholdsmessig.

3. En nasjonal diskusjon om oppgavefordelingen. Vi må våge å spørre om alle dagens kommunale oppgaver faktisk skal løses lokalt – eller om noen bør løftes til regionalt eller statlig nivå.

Kommunene står i frontlinjen for velferden. Det er vi som leverer tjenestene folk er mest avhengige av – hver dag, året rundt. Når økonomien strammes til, rammer det barna i barnehagen, elevene i skolen og eldre som trenger trygghet og omsorg.

Regjeringen sier de vil gi kommunene ansvar. Da må de også gi kommunene mulighet til å ta det ansvaret.

Vi tar ansvar i Kragerø. Nå er det på tide at staten omorganiserer og effektiviserer, vil Brenna ta til ordet for det?

Henriette Fluer VikreGruppeleder FrP