Herold

Hver dag bruker vi den, men tannbørsten kan samtidig være en kilde til tusenvis av mikroplastpartikler. Nå vil mange ha plastfrie tannbørster.

Saken oppsummert:

• Tannbørster av plast kan slippe ut mikroplast, men det mangler store studier på helseeffektene.
• Forskere anslår at daglig tannpuss kan eksponere oss for opptil 50.000 mikroplastpartikler årlig.
• Alternativer som svinebust finnes, men kan være uhygieniske og de finnes ikke i vanlige butikker.
• Eksperter påpeker at tannpussens helsefordeler veier tyngre enn risikoen for mikroplasteksponering.
• Det er behov for innovasjon for å utvikle plastfrie, hygieniske og effektive tannbørster.
• Mikroplast fra tannbørster er sannsynligvis mindre helseskadelig enn andre kilder som plastutstyr og emballasje.

Tannlege Hans Kristian Ognedal står i klinikken sin i Stavanger og ser på verktøyet han har anbefalt pasienter i en årrekke.

– Jeg tror det er noe mange er bekymra for. Det er i hvert fall noe jeg personlig tenker på, men også som tannlege. Så er jo spørsmålet hvor skadelig dette er.

Det mangler store studier på hvor mye mikroplast du får i munnen av to daglige doser med tannpuss av børster i plast.

Dette er noe som skaper et dilemma for tannleger som ønsker å gi de beste rådene.

– For vi må jo pusse tennene. Her tror jeg noen kjemikere må til for å løse problemet, sier tannlegen.

Hans Kristian Ognedal er tannlege på Bykronen Dental i Stavanger. Han håper industrien snart kan levere gode alternativer som ikke avgir mikroplast.

– En innovasjonsåpning

Kjemiker Alexander Sandtorv er ikke overrasket over at tannbørster kan være en kilde til mikroplast.

– I teorien kan all plast slippe dette. Det gir mening for meg rent faglig, sier kjemiker Alexander Sandtorv.

Forskere anslår at daglig tannpuss kan eksponere oss for opp mot 50.000 mikroplastpartikler årlig (ekstern lenke).

Også forskere fra Kina og Australia har undersøkt om tannbørster slipper fra seg mikroplast (ekstern lenke). Utslippet var stort, men forsøkene ble gjort på en lab.

– Næringen har gjort en dårlig jobb med å tilby alternativer som er plastfrie eller med redusert plast som funker like godt. Her er det en stor innovasjonsåpning, sier kjemikeren.

I dag finnes det få alternativer om du vil pusse tenna uten å risikere at busten kan slippe fra seg mikroplast.

– Vi vet foreløpig ikke om dette faktisk er en viktig kilde til mikroplast i kroppen, sier Sandtorv.

Kjemiker Alexander Sandtorv påpeker at vi ikke vet noe om helseskaden ved den eventuelle mikroplasten vi får i oss fra tannpussing.

Tannbørste med hår fra svin

I dag er svinebust et av få alternativer til plast. Mange «grønne» børster markedsføres med bio-nylon, men kjemisk sett er dette plast som fragmenteres på samme måte som nylon (plast).

En gjennomgang av det norske markedet viser at man må forbi apotek og varehus, og inn i nisjebutikker for å finne en børste helt uten plast.

– Etterspørselen er stor, og tilbakemeldingene er gode, sier en butikkeier som tilbyr tannbørste med svinebust.

Jeg bestilte selv en tannbørste for å teste om den kan utkonkurrere nylon-børsten:

Alternativer til tannbørste av plast:

De vanligste alternativene er:

• Naturbust: Den tradisjonelle løsningen med naturlige hår festet til tre. Dette er mikroplastfritt, men krever at børsten tørker helt mellom hver puss for å unngå bakterievekst.
• Miswak:En pussepinne høstet fra roten av sennepstreet. Den inneholder naturlige mineraler som renser tennene, men krever en helt annen pusseteknikk.
• «Bio-nylon»:Mange moderne børster markedsføres som «grønne» fordi de bruker ricinusolje. Men kjemisk sett er dette fortsatt plast som fragmenteres til mikroplast på nøyaktig samme måte som tradisjonell nylon.

Strid om etterspørsel

Helsekostkjeden Life bekrefter også at kundene er på jakt etter alternativer.

– Våre kunder er veldig interesserte, sier Tone Krag Langfeldt i Life.

Orkla Health, som eier Jordan, er likevel ikke solgt.

– Vi kjenner til nisjeprodukter som benytter svinebust, men dette er ikke noe vi opplever at forbrukerne etterspør i større grad, sier Bent Andreas Lundby i Orkla.

Han peker på strenge krav til hygiene og dokumentert effekt som hovedårsaken til at de holder fast ved plasten.

– Per i dag finnes det ikke plastfrie materialer som kan levere på disse kravene på en dokumentert og skalerbar måte, forklarer Bent Andreas Lundby i Orkla Health.

Bent Andreas Lundby i Orkla sier likevel at plastfrie alternativer er aktuelt for Jordan. – Dersom vi kan møte behovet for munnhelse på en måte som samtidig reduserer plastbruk og eksponering for mikroplast, er det svært relevant for oss, sier han.

De mener det foreløpig ikke finnes dokumentasjon som tilsier at mikroplast fra tannbørster utgjør en reell helserisiko.

– En bakteriebombe

Kjemiker Sandtorv advarer også mot å bytte blindt til naturmaterialer.

– Hvis man bruker naturmaterialer som svinebust, risikerer man at tannbørsten blir en bakteriebombe eller at det vokser mugg på den, sier han.

Det er fordi svinehårene er hule. Disse hulrommene fungerer som gjemmesteder hvor bakterier og matrester kan sette seg fast.

Sandtorv påpeker at det finnes kilder til mikroplast som er mer kritiske for helsen enn tannbørster, spesielt plastutstyr og drikkeflasker som brukes på kjøkkenet.

– Vi har hatt en oppvåkning der vi plutselig har blitt oppmerksomme på hvor ekstremt mye plast vi har rundt oss.

Mener det må ses i sammenheng

Hilde Molvig Kopperud i NIOM sier de foreløpig ikke har forsket spesifikt på mikroplast og tannbørster. Hun mener man må gjøre en nytte-risiko-vurdering.

– Bruk av tannbørste for rengjøring av tenner er viktig for å sikre god oral helse. En eventuell eksponering for mikroplast må ses i sammenheng med nytten tannpuss gjør, og i forhold til eksponering fra andre kilder som emballasje og fra luft, sier hun.

– Du skal ha noe som rengjør godt nok uten å ødelegge tennene og tannkjøttet, sier Kopperud.

• Mikroplast er overalt, men vi vet foreløpig lite hva den gjør med oss. Hvert år settes det nye rekorder i plastproduksjon.

Dette er tannlegens råd

Inntil videre må tannlege Hans Kristian Ognedal fortsette å gi de samme rådene som før, selv om han personlig reflekterer over plastbruken.

For valget mellom mikroplast og tannråte er foreløpig enkelt.

– Vi vet at det å ikke pusse tennene er veldig skadelig, sier Ognedal.

Han har følgende råd til valg av tannbørste:

– Det skal være en myk tannbørste. Busten skal være utformet på en måte slik at den kommer godt til i munnen sånn at bakteriene fjernes.

I klinikken i Stavanger må Ognedal veie fordelene med god tannpuss opp mot usikkerheten rundt mikroplast.