Herold

Geir Otto Lein Johnson (58) og Roger Kvello Hansen (51) omkom i brannen i Verdal.

Natt til onsdag mistet to røykdykkere livet i en brann i Verdal.

Geir Otto Johnson fikk i 2021 den høythengende brannøksa etter å ha vært ansatt ved brannstasjonen i Verdal i tjue år. Han arbeidet på forebyggende avdeling i Brannvesenet Midt som feier og var deltidsbrann i Verdal i tillegg.

– Jeg har vekket kone og barn mange ganger. Men jeg er veldig stolt over at brannvesenet i Verdal er klare til utrykning i løpet av fire minutter uansett når ting skjer, med deltidsmannskapene våre, sa Johnson til lokalavisen Innherred da han ble hedret av Brannmannskapenes forening i 2021.

Før han startet i brannvesenet jobbet Johnson som møbelsnekker.

Under helikopterulykken i Verdal i 2002 var Geir Otto Johnson og en kollega de første som kom frem til ulykken hvor to personer døde. De var ikke på vakt, men kastet seg inn i tankbilen på brannstasjonen og kjørte i retning Stiklestad, ifølge Innherred.

Roger Kvello Hansen var avdelingsleder ved Verdalsøra ungdomsskole og deltidsbrannmann. Han var også aktiv i Verdal idrettslag og hadde flere lederroller i fotballgruppa i klubben. Han satt også i styret i Stiklestad golfklubb.

Hansen hadde jobbet som deltidsbrannmann i Brannvesenet Midt siden 2008.

Dødsfallene preger Verdalsøra.

– Hele byen er preget av den tragiske hendelsen og mange legger ned roser og lys ved brannstasjonen. Det er viktig at vi tar vare på hverandre, sier prost Christine Waanders til VG.

Ifølge brannsjef Håvard Bye var ikke brannen spesielt stor da de første mannskapene kom til stedet og det ble bestemt at man skulle gå inn med røykdykkere.

Mens røykdykkerne var inne i huset, utviklet brannen seg plutselig og voldsomt.

32 minutter etter at brannvesenet ankom, ble det klart at røykdykkerne ikke lenger svarte på sambandet. Da var brannen så kraftig at det ikke lot seg gjøre å sende inn nye røykdykkere for å lete etter dem.

Det lokale brannvesenet er i sorg over å ha mistet to av sine egne. Brannsjef Håvard Bye var tydelig preget da han møtte VG på brannstasjonen i Verdal på torsdag.

– Vi har et høyt fokus på sikkerhet. At elleve personer tolker risikoen som liten, og så ender vi med den katastrofen her ... Det tenker vi litt på nå, sa Bye.

De to omkomne var erfarne røykdykkere som jobbet deltid i brannvesenet.

Bye var ikke på stedet selv da huset brant. Han vet ikke hvorfor brannen plutselig utviklet seg så voldsomt.

Politiet etterforsker nå brannen i to spor – både hvordan brannen oppsto og foranledningen til at to personer omkom.

– Vi har ingen indikasjoner på at det er gjort noe feil. Vurderingene som ble gjort på stedet, var riktige, sier Bye.

Det er sjelden at brannfolk dør i tjeneste. Fem personer har omkommet de siste 25 årene.