Herold

Spesielt folk fra Canada glimret med sitt fravær. Det har ført til kritikk og reaksjoner.

Når det arrangeres idrettsmesterskap i USA, gjøres det ofte med både brask og bram.

Slik gikk det imidlertid ikke da amerikanerne inviterte noen av verdens ledende nasjoner til mesterskap ved årsskiftet.

Nå raser debatten om hvorfor det tidvis var så glissent på tribunen og USAs president, Donald Trump, trekkes inn i forklaringen.

– Vi kan ikke utelukke den geopolitiske situasjonen fra regnestykket, sier Luc Tardif til Toronto Sun.

Han er president i Det internasjonale ishockeyforbundet (IHF) og snakker om U20-VM som ble arrangert i Saint-Paul og Minneapolis.

Oppsiktsvekkende lite folk tok turen for å få med seg kampene som ble spilt i Minnesotas tvillingbyer i et mesterskap som tidligere har vært en stor suksess når det arrangeres i Nord-Amerika. Så sent som i fjor var det fullt hus i canadiske Ottawa.

Lite folk i USA: Presidenten måtte svare

Tilskuertall lavere enn ventet er grunnen til at presidenten i forbundet nå kommer med en forklaring.

Han peker på både vinteren og kulden, men trekker altså også inn den politiske situasjonen mellom USA og Canada. Han nevner ikke Trump eller Trump-administrasjonen spesifikt, men legger heller ikke skjul på hva han sikter til.

– Jeg tror dere vet hva jeg snakker om og skal ikke gå mer inn på det, men konsekvensen er betydelig, sier Tardif.

72 år gamle Tardif er selv fra Canada, nærmere bestemt fra Trois-Rivières i Quebec-regionen.

Den geopolitiske situasjonen mellom Canada og USA beskrives som anspent, hovedsakelig på grunn av Trump-administrasjonen. Trumps «Amerika først»-politikk har blant annet ført til handelskonflikter og retorikk som stiller spørsmål ved Canadas suverenitet.

Trump har også provoserte det canadiske folk ved å uttale at den nordlige naboen «bør bli mer som USA».

Canadierne har på sin side svart med å ta større avstand fra USA. Ifølge den canadiske rikskrigkasteren CBC var det i oktober i fjor 24 prosent færre flypassasjerer fra Canada til USA enn året før. Det var også 30 prosent færre som tok turen med bil.

Statistikken baserer seg på personer som reiser fra Canada til USA, og tilbake.

Toronto Sun skriver at USAs kamper i mesterskapet som ventet var godt besøkt, men at det var oppsiktsvekkende lite fans fra Canada på plass. Begge semifinalene ble spilt for drøye 7200 tilskuere, melder avisen, mens målet skal ha vært 18.000 på tribunen.

Trump langer ut: – Stor ydmykelse for Norge

Mener USA-exit var et mareritt

Noe av skylden legges også på at USA røk ut i kvartfinalen, mot Finland.

– Det er et mareritt for arrangøren, at ditt eget lag ryker ut i en kvartfinale. Da er det naturlig at atmosfæren og følelsene rundt dette dabber av, sier visepresident i Det internasjonale ishockeyforbundet, Petr Briza, ifølge Toronto Sun.

IHF understreker at selv om mesterskapet i USA har fått kritikk for lave tilskuertall, var snittet høyere enn det var under det forrige U20-mesterskapet som ble avholdt på europeisk jord, i svenske Göteborg i 2024.

Det var for øvrig svenskene som stakk av med gullet i U20-VM, etterfulgt av Tsjekkia, Canada og Finland.

Til sommeren er USA, sammen med nettopp Canada og Mexico, vertskap for VM i fotball.

Sjekk Trump-snuttene