Herold

Stortingsrepresentant Nikolai Astrup (H) mener Gjøvik og Toten inspirerer.

Like før jul ble det klart at alle de tre kommunene Gjøvik, Vestre- og Østre Toten gikk inn for å gå videre til neste fase i saken om kommunene skal slå seg sammen til én storkommune.

Det er klart at det blir en folkeavstemning i løpet av våren i år, hvor aldersgrensen for å stemme blir satt til 16 år.

Roser lokalpolitikerne

Saken har skapt stort engasjement blant både kommunenes innbyggere og politikere. Nå har også stortingsrepresentant Nikolai Astrup (H) kastet seg på. Astrup kjempet om å bli høyreleder etter at Erna Solberg bestemte seg for å gå av, men trakk seg da Ine Eriksen Søreide takket ja til jobben.

I et innlegg på sin Facebook-side ber Astrup folk om å se til Gjøvik og Toten som inspirasjon.

– Jeg har fulgt prosessen utenfra med interesse. Det har vært innbyggerundersøkelser, utredninger, innspillsrunder og folkemøter. Det fremstår utenfra som en åpen og demokratisk prosess der politikerne tar med innbyggerne, og legger frem fordeler og ulemper, skriver Astrup i innlegget sitt.

Videre roser han lokalpolitikerne, og sier det er inspirerende å se hvordan de går foran og tar grep før det er for sent.

– Om få år kan det være for sent. Det er bedre å være tidlig ute, og fordelene er mange, mener stortingsrepresentanten.

Han mener at dersom man får større kommuner, kan man flytte mer penger, makt og oppgaver nærmere folks hverdag.

Mer skeptisk

En som ikke er like positiv til prosessen som foregår, er Sp-leder Trygve Slagsvold Vedum.

Under et Gjøvik-besøk tirsdag denne uka var han klar på at han ville ment at kommunene bør fortsette som «gode naboer» om han satt i et av kommunestyrene.

Det viktigste er likevel at lokalpolitikere står bak både initiativ og avgjørelse i slike saker, mener Vedum som jevnlig er i kontakt med Østre Totens ordfører Bror Helgestad (Sp).

– Jeg tror vettet er ganske jevnt fordelt, og har stor respekt for at man kan ha ulike syn etter hvor man bor. Samtidig er ikke kommunesammenslåing noe vi kommer til å stimulere, sier partilederen til OA.

Han sier samtidig at forskning har kommet fram til at de aller mest effektive kommunene ligger rundt 10.000 innbyggere. At en Sp-kommune med nesten 15.000 innbyggere tar et slikt initiativ er derfor ikke hverdagskost.

– Har du vært borti at Senterpartiet har tatt et slikt initiativ før?

– Som oftest er det ikke det, men jeg har vært borti det. Senterpartiet har mange ordførere. Det viktige er at det skal bestemmes lokalt, og man må høre på folk, svarer Vedum.

Slik avsluttet Trygve Gjøvik-besøket – hjalp bilist som havnet i grøfta

Nærmer oss et vippepunkt

Astrup i Høyre skriver i sitt innlegg at det er helt nødvendig med omstilling og endring.

– Regjeringen sier selv at vi nærmer oss et vippepunkt, der statens utgifter overstiger inntektene. Den demografiske utviklingen vil føre til at vi mangler arbeidskraft og kompetanse. Vi ser det allerede i helsetjenestene og i barnehagene.

Politikeren mener landet må omstilles for at kommende generasjoner skal få oppleve den samme velstanden og velferden som vi har nå.

– For at folk skal få velferdstjenestene de trenger, så må kommunene ha riktig kompetanse. Det sier seg selv at en kommune med bare noen tusen innbyggere ikke vil ha de samme miljøene og ekspertisen innen helse, utdanning, barnevern, planlegging, som en større kommune. Folk er forskjellige og trenger forskjellige tilbud. I en større kommune vil dette tilbudet bli bedre, mer mangfoldig og mer profesjonelt.

I både Østre og Vestre Toten var det et knapt flertall som sikret at kommunene skulle gå videre til fase tre. Ut januar skal kommunene forhandle om hvordan en eventuell storkommune skal se ut.