USA har tatt kontroll på to tankskip i Atlanterhavet og Karibia
Begge skipene knyttes til Venezuela, ifølge USAs sikkerhetsminister.
USA har tatt kontroll på to tankskip i Atlanterhavet og Karibia
- Ola Haram
- Einar Torkelsen
- Ingrid Bjørndal Farestvedt
- Gyrid Friis Edland
Ved 15-tiden onsdag meldte U.S. Southern Command på X at USA har tatt kontroll på et tankskip i Karibia.
Dette skipet heter «Sophia» og beskrives som statsløst, og skal være del av en skyggeflåte USA har innført sanksjoner mot.
«Sophia» blir nå fraktet til USA.
Den amerikanske kystvakten hadde tidligere onsdag tatt kontroll over tankskipet «Marinera», som de har forfulgt i over to uker.
Det melder U.S. European Command, som er USAs felleskommando for militære operasjoner i Europa, på X.
Storbritannia bisto USA i aksjonen. Det bekrefter den britiske forsvarsministeren.
Norge deltok ikke i aksjon, opplyser Utenriksdepartementet til VG.
«Marinera» seilte nord i Atlanterhavet med russisk flagg.
Begge skipene kobles til Venezuela, ifølge USAs sikkerhetsminister Kristi Noem.
Hun sier at begge skipene enten nylig har vært i havn eller på vei til Venezuela.
– Verdens kriminelle er herved varslet. Dere kan rømme, men ikke gjemme dere, skriver hun på X.
Russland reagerer
USAs forsvarsminister Pete Hegseth skriver på X at blokaden mot venezuelansk olje fortsatt er gjeldende med full effekt.
– USA fortsetter å håndheve blokaden mot alle skyggeflåte-fartøy som frakter venezuelansk olje ulovlig for å finansiere ulovlige aktiviteter og stjele fra det venezuelanske folk, skriver Hegseth på X.
Det russiske samferdselsdepartementet melder at de har mistet all kontakt med «Marinera», skriver Reuters.
– Ingen land har retten til å bruke makt mot fartøy som rettmessig er registrert under andre lands myndighet, heter det i uttalelsen fra Russland.
Russlands utenriksdepartement sier at de følge med på situasjonen. De sier at det var russiske borgere om bord på «Marinera» og krever at disse behandles «humant og anstendig».
De krever også at skipet og borgerne returneres.
Byttet flagg
«Marinera» het inntil nylig «Bella 1» og er et av skipene som den amerikanske kystvakten forfølger i internasjonale farvann.
Tankeren er del av en såkalt skyggeflåte som har transportert olje for Russland, Iran og Venezuela i strid med sanksjoner.
Underveis i jakten har mannskapet byttet flaggstat fra Panama til Russland. De har også malt et russisk flagg på skroget. De hevder nå at det seiler under russisk beskyttelse.
– USA har en beslagsordre på fartøyet fordi det ikke seilte under gyldig nasjonalt flagg, opplyser en amerikansk tjenestemann til Reuters.
Kort tid etter at det russiske flagget ble malt på skipet, dukket fartøyet opp i Russlands offisielle skipsregister under det nye navnet «Marinera».
Aksjonen mot det «Marinera» begrunnes med at skipet har brutt amerikanske sanksjoner.
Operasjonen ble gjennomført av kystvakten og det amerikanske militæret.
Russisk ubåt i nærheten
Russland sendte en ubåt og andre marinefartøy for å eskortere det tomme, rustne tankskipet, som har blitt et nytt brennpunkt i forholdet mellom USA og Russland, ifølge Wall Street Journal.
Anonyme myndighetskilder sier likevel til New York Times at det ikke var russiske fartøy i nærheten av «Marinera» da skipet ble boardet.
Ifølge Wall Street Journal har USA og Storbritannia brukt P-8 Poseidon-fly til ubåtjakt og AC-130J-kanonfly for å bistå i operasjonen, ifølge flysporingsdata og to amerikanske tjenestemenn.