Herold

Slike grenser egner seg generelt bedre når de går høyt oppe på et fjell eller midt i en fjord, langt fra folk.

Det har blusset opp en debatt om fylkesgrensen i vår region etter at Evenes kommune fikk gjort en innledende utredning av de utfordringer fylkesgrensen gir oss. Særlig Lødingen har vært tydelig på at dette må ses på.

Det er bra med debatt. Den følger dessverre i vante spor med mange agendaer samtidig. Jeg har derfor behov for å klargjøre standpunktet til Evenes AP som ønsket å gå videre med en grundigere utredning. Samtidig er det mitt håp om at det kan bidra til at vi diskutere det saken gjelder - og ikke alt mulig annet.

Evenes AP ønsket en videre utredning fordi det var anbefalingen vi fikk fra Telemarksforskning. Og - rett og slett - fordi det er en rekke utfordringer med fylkesgrensen slik den er i dag for Evenes kommune.

Vi har ikke trukket noen konklusjon. Men vi tror god kunnskap er bra for å treffe gode beslutninger. Ikke skulle det koste noe heller.

Rydding

Men bare for å ha det sagt først. Noen prøver å få dette til å handle om å legge ned fylkeskommunen. Det er en helt annen debatt og bare egnet til å skape støy. Det har ingenting med dette å gjøre.

Andre forsøker å dra inn kommunestruktur og sammenslåing av kommuner. Det har heller ingenting med saken å gjøre. Det er en helt annen debatt det også.

Begge disse sporene er bare egnet til å rote til debatten. Det er helt sikkert også hensikten fra noen som ikke vil at det skal bli endringer. For oss som lever med utfordringene hver dag ser vi bare etter praktiske løsninger på praktiske problemer, forårsaket av en struktur som er vedtatt for flere hundre år siden og som ikke stemmer med dagens måte vi samhandler på.

Avisa Fremover vil ha det til at det handler om vi er for eller mot Narvik. En fullstendig avsporing. Vi har mange gode samarbeid med Narvik. Det er rett og slett ikke Narvik dette handler om. Det handler om fylkesgrensen.

Så er det noen som sier at grensen vil jo gå et sted uansett. Det er selvfølgelig riktig. Men slike grenser egner seg generelt bedre når de går høyt oppe på et fjell eller midt i en fjord, langt fra folk. I Evenes går fylkesgrensen mellom husene til folk, kutter noen meter nord om asfalten på rullebanen på Evenes og historiene er utallige om folk som har havnet hos feil politidistrikt når de skal melde om påkjørt elg på E10 eller det som verre er. Den splitter også et viktig samisk område.

La meg ta noen få eksempler kort:

Pendling

Et av de mest sentrale kriteriene for en praktisk organisering for en kommune er at strukturene passer med bo- og arbeidsmarkedsregionen. Det er kommunaldepartementets klare beskjed. Evenes har i over ti år vært en del av Harstad bo- og arbeidsmarkedsregion sammen med Kvæfjord og Tjeldsund. Dette er et faktum og avgjøres primært av pendlingsmønster. Hos oss er det 500 pendlere hver dag over fylkesgrensen mens det er 100 som pendler over kommunegrensen i øst. Denne tendensen vil med stor sannsynlighet forsterkes etterhvert som det utvikles mer og mer næring og Forsvar ved flyplassen, praktisk talt på fylkesgrensen og det bor ganske mye folk rett på andre siden av den samme fylkesgrensen.

Buss

Noe handler om kollektivtrafikk. Her ser vi at Troms har en helt annen vilje enn Nordland til å svare på de endringene som treffer vårt område. Når det kommer hundrevis av mennesker som skal jobbe og til dels bo rundt flyplassen / flystasjonen trenges det nye bussruter til og fra byene. Utviklingen på Evenes skjer samtidig med tilsvarende utvikling i Ramsund og på Fagskolen for brann og redning på Fjelldal, begge deler i Troms. Til sammen kommer det langt over tusen personer til regionen - bare her. Dette bør sees i sammenheng - fordi det henger sammen. Troms har sett dette. Begge fylkene jobber med å gjøre kollektiv mer sømløst over fylkesgrensen. Det skal de ha ros for selv om det går langsomt.

Forsvar

Noe handler om videregående skole. Her har Evenes med flere kommuner i regionen en god avtale om tilgang til skoler for våre ungdommer i begge fylkene. Dette fungerer i hovedsak bra og kan videreføres uansett fylkestilhørighet. Det er likevel utfordringer i dette fremdeles, men her er bildet blandet. Oppfølging av lærlinger fra Evenes kompliseres av fylkesgrensen.

Noe handler om Forsvaret: Evenes er rent praktisk tett knyttet sammen med det største forsvarsfylket i Norge - Troms. Flystasjonen på Evenes henger tett sammen med Ramsund, Trondenes og avdelinger i Troms. Her er mye arbeid som er så vidt er startet. Regionrådene har fått millioner av kroner fra Troms Holding for å møte utviklingen. Vi fikk være med selv om vi er kommuner i Nordland. Men det var ikke selvsagt. Nå lager regjeringen en nasjonal tiltakssone for beredskap i nord. Og gjett hvor: Jo i Troms og Finnmark. Denne sonen tar utgangspunkt i NATOs grunnleggende forventninger til motstandskraft i kritiske sivile samfunnsfunksjoner. Evenes ramler utenfor på grunn av fylkesgrensen. Det kan være svært viktig å vite hvilke konsekvenser det har for Evenes å havne utenfor. Det vet vi ikke. Men vi burde vite det. (Jeg har som ordfører tatt opp dette med regjeringen allerede, men det illustrerer problemet.)

Planer

Noe handler om planer. Evenes har et planlagt næringsområde som grenser til Troms, der Tjeldsund vurderer tilsvarende på et tilstøtende areal. Disse burde i så fall henge sammen med hverandre. Men det er krevende nok å skulle samordne to kommuner i en felles planlegging. Det blir ikke enklere av at det blir to fylkeskommuner og to statsforvaltere inn i samme saken. Et annet eksempel: Hvis Forsvaret skal realisere sin tunnel fra Ramsund til Flystasjonen: To statsforvaltere, to fylkeskommuner og to kommuner må samordne seg. Det er ikke umulig. Men det er krevende. Det tar mye tid og penger.

Noe handler om politi. Grensen for politidistriktene følger fylkesgrensen hos oss. Vi har fått mange historier om hvordan dette har skapt komplikasjoner. Det er uansett en risiko som burde sees på.

Så: I desember vedtok kommunestyret i Evenes å ikke gå videre med saken med ni mot åtte stemmer. Samtidig sier vedtaket at kommunen vil fortsette å følge utviklingen i regionen. Så det følger vi opp og så får vi eventuelt ta nye vurderinger om det er behov for det. Men fra Evenes AP sin side er det klart at vi fortsatt vil være positive til å utrede disse spørsmålene dersom det blir aktuelt.

Nordlending

Til slutt: Noen har argumentert med sterke følelser og identitet til å være en del av et fylke. Det skal vi ha respekt for naturligvis. Vi var også tydelig i kommunestyret på at vi ville ha en god involvering av innbyggere når vi fikk mer fakta på bordet. Klart folk skal involveres. Men det bør skjer når vi har kunnskap. Dette skulle ikke være noe stressopplegg. Vi har god tid.

Samtidig tror jeg ikke det er avgjørende for de fleste i Evenes om statsforvalteren heter Runar eller Tom Cato, om fylkesordføreren heter Eivind eller Kristina. Men å fortsatt være Evenesværinger er viktig for de fleste. Det skal vi ikke rokke ved.

For Evenes AP er det slik at hvis endringer i samfunnet krever endringer i måten vi jobber på så tar vi som et ansvarlig parti tak i saken, bringer opp fakta og - eventuelt - gjør noe med det. Og nå er det store endringer i vår region. Forsvar og samferdsel er bare to stikkord. Da må vi jobbe på den måten som tjener Evenes best. Vi har ikke konkludert på forhånd. Men vi syntes det var riktig å gå nærmere inn i dette. Det mener Evenes AP fremdeles.

Personlig vil jeg alltid være nordlending og heie på Bodø/Glimt - uansett hvor fylkesgrensen går.