Herold

Høyt rentenivå, svak etterspørsel og politisk usikkerhet har gjort det vanskelig for mange å drive næringsvirksomhet. Selv om en rekke bedrifter dermed har havnet i uløkka mer eller mindre uforskyldt, mistenker vi at flere av dem kunne gitt seg selv bedre sjanser ved å velge et godt varemerke.

Hvis du for eksempel planlegger å drive en rørleggerbedrift i den fiktive innlandskommunen Totvik, kan det kanskje være fristende å kalle bedriften din for «Totvik rørleggerfirma». Det kan muligens fungere så lenge du er eneste rørlegger i Totvik, for da vet du jo at innbyggerne vil ringe deg neste gang det er trøbbel i røret. Dersom det er flere rørleggere i området (noe det ofte er!), vil en bedrift med et slikt beskrivende navn derimot fort drukne i mengden. Når bunnlinja blir rød og bedriften sirkler rundt sluket, er det nok lett å trekke på skuldrene og i stedet skylde på rentenivået, Trump, Putin og/eller Støre. I en slik situasjon bør du imidlertid også se deg selv i speilet: Hva kunne du gjort annerledes?

Et varemerke er kort fortalt en logo eller et navn som identifiserer dine varer og tjenester, og som gjør at din bedrift kan skille seg ut i markedet. Dersom varemerket er beskyttet gjennom registrering hos Patentstyret eller innarbeidelse i markedet, har du enerett til å bruke merket for de varene og tjenestene som varemerket er beskyttet for. Eneretten innebærer at du også kan nekte andre å bruke liknende merker som kan skape fare for forveksling i markedet.

For at din bedrifts merke skal kunne få slik rettslig beskyttelse, må det imidlertid oppfylle det lovbestemte kravet til særpreg. Enkelt forklart innebærer kravet til særpreg at merket gjennom tekst og/eller logo gir uttrykk for noe mer – eller noe annet – enn bare egenskaper eller kvaliteter ved varene eller tjenestene dine. Merket kan altså ikke være rent beskrivende for det du tilbyr, slik «Totvik rørleggerfirma» vil være. Et slikt merke sier jo ikke noe mer enn at bedriften driver rørleggervirksomhet i Totvik, og mangler dermed særpreget som er nødvendig for å oppnå enerett.

Det kan ofte være lurt å velge et originalt navn, eller iallfall et navn som er unikt for din bransje og som ikke umiddelbart kan kobles til det du driver med. Da skaper du nemlig en viss undring hos de som ser merket ditt, noe som bidrar til at merket skiller seg ut og faktisk huskes. Det er nettopp slik enkel forbrukerpsykologi som ligger til grunn for noen av verdens mest berømte varemerker, slik som Apple, Amazon og Google. Fellesnevneren for disse merkene er at de rent språklig ikke gir noen assosiasjoner til de varene og tjenestene de faktisk brukes for. Siden etableringen kunne disse merkene dermed fylles med det innholdet innehaverne selv måtte ønske. De tydelige assosiasjonene du får av å se disse merkene i dag, og hvor hvert enkelt av dem peker på kun én aktør i markedet, skyldes med andre ord god merkevarebygging og effektiv håndheving av eneretten over tid.

Du trenger likevel ikke legge lista like høyt som de amerikanske tek-gigantene. Hvis du bruker fantasien og for eksempel velger å kalle rørleggerfirmaet ditt for «Enhjørningen», gjerne i kombinasjon med en logo som viser noe annet enn en skiftenøkkel og et rør, vil du antakelig skille deg ut i markedet og skape undring hos de som ser merket ditt. For å være sikker på at kundene også umiddelbart skjønner hva du tilbyr, noe som er spesielt viktig i en kritisk etableringsfase, kan du kombinere det særpregede varemerket med en beskrivende tekst eller et slagord, for eksempel «Enhjørningen Rørlegger», eller «Enhjørningen – din rørlegger i Totvik». Hvis du også sørger for å varemerkebeskytte «Enhjørningen» for rørleggervirksomhet, vil du ha sikret deg en enerett med stor potensiell verdi for din bedrift.

Kombinerer du varemerkebeskyttelsen med en nettside med samme navn, digital synlighet, målrettede markedsføringstiltak i sosiale medier og fornøyde kunder, er veien kort til høy kjennskap, økt omsetning og større markedsandeler. Det er nettopp denne unike markedsposisjonen som kan beskyttes og utnyttes gjennom varemerkeretten, ettersom en stor del av bedriftens verdi da vil være tett knyttet til varemerket ditt. Et godt varemerke er dermed gull verdt for en bedrift som vil opp og frem i 2026, både som offensivt virkemiddel i merkevarebyggingen, og som et defensivt reisverk mot konkurrenter som vil snylte på din innsats og din bedrifts renommé.