Herold

Den 11. desember vedtok kommunestyret budsjettet for 2026. Sør-Aurdal kommune har gjennom flere år brukt mer penger enn inntektene skulle tilsi. Dermed var det knyttet stor spenning til budsjettforslaget fra administrasjonen.

Administrasjonen har i hele 2025 arbeidet aktivt for å få kontroll på utgiftssiden, og gledelig var det at forslaget som ble framlagt var både gjennomarbeidet og gjennomførbart. Administrasjonen mottok også mye ros fra kommunestyret sine representanter da vi vedtok budsjettet med noen få endringer.

Men det er et stramt budsjett, og kommuneøkonomien i Sør-Aurdal er på lik linje med svært mange kommuner satt under sterkt press med alle de oppgaver vi er pålagt å gjennomføre. Gledelig er det da at vi nå har fått en ny kommunedirektør til å ta fatt på disse oppgavene. Jeg ønsker Øivind Næss velkommen til kommunen vår. Han vil få mange oppgaver å ta fatt på, og ikke minst gjøre seg kjent med hele Sør-Aurdal og få en oversikt over alle muligheter som ligger i de ulike bygdene. Og ikke minst bli kjent med alle de flotte menneskene som bor her.

Samtidig må jeg rette en stor takk til Berit Dokkebakke Navrud som med stødig hånd har iverksatt snuoperasjonen i Sør-Aurdal kommunen gjennom hele 2025. Med Berit sin forståelse og innsikt har administrasjonen oppnådd gode resultater på kort tid. Heldigvis fortsetter hun i stillingen sin som HR-sjef.

Kommunen står overfor store byggeprosjekter som vil kreve mye av oss. Dette er viktige investeringer som vi søraurdøler vil ha glede av i mange år framover. For det første skal ungdomsskolen i Bagn gjenoppbygges. Dette vil for det meste finansieres av skadeserstatningen vi fikk etter storflommen, men byggekostnadene stiger nærmest daglig så vi må være forberedt at sluttsummen kan bli høyere enn det erstatningssummen skulle tilsi. Det er derfor svært viktig at vi nå bygger en skole som er tilpasset det elevtallet som er forventet de nærmeste årene, og som framskrivningene om folketallet skulle tilsi. Vi må bygge en skole som er akkurat passe stor.

Skulle befolkningsveksten snu i positiv retning, ja, da tar vi politikere gjerne den utfordringen og bygger på skolen hvis den viser seg å være for liten. Dessuten har vi nå en nyoppusset flott barne- og ungdomsskole i Hedalen, hvor det også er plass til flere elever.

Et annet byggeprosjekt som vi nå skal i gang med er nytt beredskapssenter i Bagn. Dette har det vært arbeidet med i ti år, så gleden var stor hos Valdres brann- og redningstjeneste da vi endelig vedtok bygging i kommunestyret nå i høst. I tillegg er det stor sannsynlighet for at Sykehuset Innlandet sin ambulansetjeneste blir en leietaker i huset. Og hvis det ikke skjer – bygges et mindre senter. Uansett får vi en framtidsrettet og samfunnskritisk tjeneste til alles beste sentralt plassert i Bagn.

Et tredje større byggeprosjekt som kommer til å få mye oppmerksomhet i framtiden er planene å få bygd en ny barnehage til erstatning for Reinli barnehage. Politikerne har landet på å benytte den kommunale tomten i Høve som er regulert for dette formålet. Imidlertid må dette byggeprosjektet vente, da de øvrige byggeprosjektene vi allerede er i gang med er så store og omfattende at det ikke ville vært forsvarlig å sette det ut i livet.

Men det må komme! Sender med dette en stor takk til alle som arbeider i Reinli barnehage. Dere har ikke de beste arbeidsforholdene. Det er både trangt og tungvint for dere som jobber der, men jeg er likevel ikke redd for at barna ikke får den omsorgen de trenger. Og det er takket være dere!

Det er å forvente at folketallet i Sør-Aurdal fortsetter å bli mindre i årene som kommer. Den samme utfordringen har mange distriktskommuner. Og svaret på hvordan man skal kunne snu denne utviklingen er det må finnes arbeidsplasser. Næringsutvikling blir dermed et viktig stikkord. Vi må legge til rette for at nye næringer finner Sør-Aurdal kommune som et interessant sted å etablere seg. Vi er tross alt en meget sentral kommune på Østlandet med kort reisevei til store byer som Oslo, Gjøvik, Hønefoss og ikke minst Gardermoen.

Og mye spennende et allerede på gang, f.eks. i Begnaområdet. Det vil bli spennende å se om alle planene lar seg realisere. Dette må vi heie på alle sammen. Og vi politikere må legge til rette gjennom våre vedtak i planverket.

Hyttefabrikken i Hedalen, Hedda hytter, sliter akkurat nå. Håpet er at markedet snart vil snu og slik at etterspørselen etter nye hytter tar seg opp igjen.

Gledelig er det også at Fekjær psykiatriske senter fikk inngått ytterligere en avtale med Helse Sør-Øst med 12 nye behandlingsplasser. Dermed måtte man bygge opp en ny avdeling og rekruttere nye ansatte. Totalt er det i dag mellom 80 og 90 kompetansearbeidsplasser, hovedsakelig i fulltidsstillinger, på Fekjær. Dette hadde Fekjær aldri klart hadde det ikke vært for at man tidlig forstod at ansatte som kom flyttende til kommunen samtidig måtte tilbys et skikkelig husvære.

Sør-Aurdal kommune har også forstått at skal man klare å rekruttere ansatte i kommunen, må man samtidig tilby gode rekrutteringsboliger. Her har vi i kommunen fortsatt mye ugjort. Vi må få solgt unna det vi har vedtatt å selge av eiendomsmasse, og investere i moderne boliger som gjør det attraktivt for arbeidssøkere å flytte til kommunen.

Og historien rundt «rekkehuset» på Bagn må ikke få gjenta seg. Etter sigende ble rekkehuset satt opp på 70-tallet for å rekruttere f.eks. lærere. Siden den gang har vedlikeholdet over tid vært misligholdt, og i dag står det meste tomt fordi det er ubeboelig. Vi har vedtatt at det selges, og høyst sannsynlig bli revet for å utvikle nye boliger. Det er kostbart å ikke ta vare på det vi anskaffer.

Morsomt har det også vært å følge med på arbeidet med å få i gang en nærbutikk etter at Joker Begnadalen ble nedlagt. Her har bygdefolket i Begnadalen investert både tid og penger (kjøp av aksjer) for å få tilbake butikken sin. Og det har man klart. Gratulerer! Dette skaper arbeidsplasser og trivsel. Nærbutikker har også stor betydning som samlingspunkt i lokalsamfunnene. Vi må derfor slå ring om de lokale butikkene våre, spesielt her i Hedalen og i Begnadalen.

Helse- og omsorgstjenesten i kommunen har et godt rykte. Alle som har vært i kontakt med den snakker om den i positive ord og vendinger. Imidlertid må en slik tjeneste alltid være på jakt etter forbedringer, omstillinger og eventuelle omlegginger for at tjenesten skal bli like god, eller enda bedre, men med mindre bruk av ressurser. Denne utfordringen vet jeg helse- og omsorgstjenesten arbeider med hver dag. Det er vanskelig for oss politikere å peke på hva som må gjøres, men omstilling og evt. omorganisering er noe man alltid skal ha med seg hvis man er interessert i å utvikle et område. Ellers vil det sovne inn ...

Men en ting er jeg sikker på, og det er at i vår langstrakte kommune med tung geografi må våre to bo- og servicesentra være fundamentet/basis for utviklingen av våre omsorgstjenester.

Dette er noen tanker jeg tar med meg inn i det nye året over utfordringer som møter oss politikere. Nå gjelder det at vi går på et nytt år med fornyet innsats, ny kommunedirektør og alltid passe på at uansett hvor vi er, sørge for å framsnakke den flotte kommunen vår. Til slutt ønsker jeg alle i Sør-Aurdal et riktig godt nytt år!

Kommunedirektøren kan levere stafettpinnen videre med et budsjett i pluss