Herold

I sommer fortalte regjeringen at de ville kjøpe masker for 100 millioner kroner i gave til Ukraina fra selskapet Watchbird. Nå er avtalen stanset.

Forsvaret har fått «i oppdrag å informere selskapet om at det ikke vil bli inngått kontrakt for donasjon til Ukraina».

Det kommer frem i et brev som Forsvarsdepartementet har sendt til kontroll- og konstitusjonskomiteen på Stortinget.

Det skjer etter en rekke artikler der VG har gransket Forsvarsdepartements avtale med det norske selskapet Watchbird.

I sommer ble regjeringen anbefalt av Forsvaret å bruke 100 millioner kroner på 33.000 masker fra det norske selskapet Watchbird. Forsvarets forskningsinstitutt anbefalte også regjeringen å kjøpe maskene.

Maskene skal blant annet beskytte mot tåregass og doneres til ukrainske soldater, gjennom det såkalte Nansen-programmet, i den pågående krigen mot Russland.

VG testet masken mot en maske fra Biltema til 33 kroner, der sistnevnte ga bedre beskyttelse mot tåregass:

Selskapet Watchbird har kritisert VGs testing av masken.

Tirsdag bekrefter selskapet, via pressetalsmann fra Bjørn Richard Johansen fra PR-byrået Geelmuyden Kiese, at de er gjort kjent med saken.

– Vi synes selvsagt det er svært beklagelig, sier Kjell-Ove Skare, styreleder i Watchbird AS i en kommentar.

De opplyser at vil brukte tid på å sette seg inn i grunnlaget for beslutningen.

Etter VGs avsløring bestemte Forsvarsdepartementet seg for å sette avtalen på vent i høst. De ba samtidig Forsvaret om en «grundig gjennomgang» av saken.

Kontroll- og konstitusjonskomiteen på Stortinget koblet seg også på og stilte en rekke spørsmål til Forsvarsdepartementet om maskeavtalen.

Mandag 5. januar besvarte Forsvarsdepartementet spørsmålene fra kontroll- og konstitusjonskomiteen. Der kommer det frem at de ikke kommer til å inngå avtale med selskapet:

«Den 9. desember 2025 ba departementet Forsvaret om å gjøre en ny gjennomgang av sakskomplekset og en fornyet vurdering av om Safegaiter (maskene) bør anskaffes for donasjon til Ukraina. Departementet mottok 16. desember svar fra Forsvaret. I svaret anbefaler Forsvaret at den merkantile prosessen med Watchbird AS avsluttes og at det ikke inngås kontrakt for donasjon til Ukraina. Anbefalingen baseres på den oppdaterte informasjonen som har fremkommet gjennom høsten, blant annet om ukrainske prioriteringer og fra operative fagmiljøer»

Deretter står det:

«Departementet tar dette til orientering og slutter seg til Forsvarets anbefaling, og har derfor gitt Forsvaret i oppdrag å informere selskapet om at det ikke vil bli inngått kontrakt for donasjon til Ukraina. Departementet legger i sin beslutning særlig vekt på signalene mottatt fra ukrainsk hold om prioriteringer av den norske militære støtten».

KrFs Jonas Andersen Sayed er medlem av Kontrollkomiteen. Han er ikke fornøyd med svarene fra statsråd Tore O. Sandvik.

KrFs forsvarspolitiske talsperson

– Dette er en flau og stygg sak for regjeringen og forsvarsministeren. Her må det ryddes opp, sier Andersen Sayed.

– Jeg blir ikke betrygget av svarene vi har fått. Her trenger Stortinget enda mer informasjon om prosessen for munnbind-anskaffelsen, men også for hvordan vi sikrer at pengene til Ukraina blir brukt effektivt.

Flere partier på Stortinget reagerer på saken:

– Det er synd at forsvarministeren har sløst bort masse tid på en rotete prosess, som går utover ukrainske soldater som kjemper for sine liv mot en brutal russisk krigsmaskin. Jeg forventer at Sandvik nå gjør endringer som sørger for at dette ikke skjer igjen, denne prosessen er flau på vegne av Norges innsats for Ukraina.

– Saker som denne bidrar til å delegitimere forsvarsløftet, noe som er farlig i en tid hvor stormaktene turer fram mer hensynsløst enn på lenge. Som Stortinget tidligere har understreket er vi helt avhengige av at forsvarssektoren bruker sine budsjettmidler på en måte som sikrer tillit til offentlige anskaffelser, dersom vi skal lykkes med å styrke den nasjonale forsvarsevnen.

Rettelse

I en tidligere versjon av denne saken skrev VG at Forsvaret og Forsvarets forskningsinstitutt anbefalte regjeringen å bruke 100 millioner kroner på 33.000 masker. Forsvarets forskningsinstitutt anbefalte regjeringen å kjøpe maskene, men anbefalingen deres inneholdt ikke pris og antall masker. Dette ble korrigert kl. 12.16, tirsdag 6. januar 2026.