Herold

Forsvarsminister Pete Hegseth kunngjør at senator Mark Kelly også vil få sin militærpensjon kuttet. – Uamerikansk, svarer Kelly.

På X forteller Hegseth om avgjørelsen.

Hegseths irritasjon mot Kelly stammer fra en video i desember der Kelly og fem andre demokrater i Kongressen, alle med militærbakgrunn, understreket at tjenestepersoner i militæret kan nekte å utføre ulovlige ordre.

Hegseth omtaler videoen som «uansvarlig oppvigleri» og «uaktsom».

– Departementet reduserer graden han pensjonerte seg i, noe som betyr et kutt i hans pensjonsutbetalinger, sier Hegseth mandag.

Kelly har vært senator fra Arizona siden 2020. Han er blant demokratenes mest profilerte senatorer, og sett på som en mulig presidentkandidat i 2028.

Hegseth sier videre at Kellys verv som senator ikke gir noen beskyttelse i dette tilfellet. Han truer demokraten med ytterligere straff om noe skulle skje i framtiden.

Kelly pensjonerte seg fra den amerikanske marinen og Nasa med graden kommandør i 2013.

Kelly svarer: – Uamerikansk

Kelly vervet seg til det amerikanske sjøforsvaret i 1987, der han ble pilot. I 1996 ble han med i Nasa, der han oppnådde 4 turer og til sammen 54 dager i rommet.

– Pete Hegseth ønsker å fortelle alle som har pensjonert seg fra militæret at hvis man sier noe som Donald Trump ikke liker, vil de gå etter deg på samme måte. Det er opprørende og det er galt, sier Kelly i en uttalelse mandag, der han omtaler grepet som «uamerikansk».

Senatoren skriver at han straffes for å forsvare grunnloven og ytringsfriheten.

– Noe jeg aldri så for meg at presidenten og forsvarsministeren skulle angripe meg for.

I uttalelsen omtaler Kelly Hegseth som «den minst kvalifiserte forsvarsministeren i vårt lands historie».

– Hvis han tror han kan true meg, skjønner han det fortsatt ikke, sier Kelly.

Var pilot og astronaut

Kellys kone, Gabby Giffords, satt i Representantenes hus da hun i 2011 ble skutt i hodet under et attentat. Giffords overlevde, men lever med nedsatt funksjonsevne. Hun forlot Huset i 2012.

I 2020 vant Kelly valget om å fylle de siste to årene av John McCains periode, da McCain døde. To år senere vant Kelly en full seksårsperiode i Senatet.

Arizona har historisk vært en republikansk delstat, og Kelly var den andre demokraten som vant et senatsvalg i delstaten på 32 år, og den tredje på 58 år.

Kamala Harris fortalte i sin bok «107 dager» at Kelly var blant tre finalister til å bli hennes visepresidentkandidat. Kelly er sett på som en potensiell presidentkandidat i 2028.