Herold

Kommunene er ryggraden i velferdssamfunnet. Det er her barna går på skole, eldre får omsorg og innbyggerne møter tjenestene i hverdagen. Nettopp derfor er det alvorlig når stadig flere kommuner melder om økonomisk press og manglende handlingsrom for å ivareta både tjenester og vedlikehold. Utviklingen ser ikke ut å snu-snarere heller en forverring.

Utfordringen er ikke manglende vilje lokalt. Kommunene leverer hver dag, ofte under krevende rammer.

Når nye krav, reformer og rettigheter vedtas nasjonalt, er intensjonene gode. Men finansieringen må også være bærekraftig over tid. Hvis ikke tvinges kommunene til å hente midlene fra andre deler av budsjettet - ofte fra vedlikehold og langsiktige investeringer.

Vedlikehold er ikke en luksus. Å skyve vedlikehold foran seg er økonomisk uklokt, og svekker kvaliteten på den generelle velferden.

Kommunene må settes i større stand til å lykkes. Det betyr at staten må ta mer ansvar, særlig innenfor eldreomsorg. Gi større rom for lokale prioriteringer og en tydeligere anerkjennelse av kommunenes rolle og utfordringer i møte med et økende antall eldre, og mangel på helsepersonell.

Skal vi lykkes med å opprettholde dagens velferdsordninger, må vi først sikre bærekraften i det vi allerede har. Det er ikke et tegn på manglende ambisjoner – det er ansvarlig styring.

At kommunene blir overlatt til å prioritere bort viktige oppgaver grunnet økonomi og mangel på helsepersonell er feil medisin. Resepten på dagens kommune-epikrise: staten må ta et større medansvar, i stedet for kun å skyve byrden over på kommunene.