Veteranens byrde – og statens ansvar
Han/hun dro ut fordi landet ba ham om det. Ikke for ære. Ikke for medaljer.
Men fordi noen måtte stå mellom kaos og sivile liv, mellom vold og sårbare mennesker, mellom krig og den skjøre freden Norge ønsket å bidra til.
Fra Libanons støvete daler til Iraks brennhete veier. Fra fjellene i Afghanistan til de trange gatene i Gaza. År etter år stilte norske kvinner og menn opp – med uniformen som eneste vern, og med et løfte om å tjene Norge, selv når prisen var høyere enn noen kunne forstå. De bar våpen, men også ansvar. De bar frykt, men også håp. De bar sine kamerater – og altfor ofte minnene om dem som aldri kom hjem.
For Norge var dette innsats for fred. For veteranen var det et liv som aldri ble det samme igjen. Likevel, når uniformen legges i skapet og medaljene havner i en skuff, står altfor mange igjen alene. Med skader som ikke synes. Med traumer som ikke forsvinner. Med et system som burde løfte dem – men som altfor ofte vender seg bort.
Staten lovet ivaretakelse. Staten lovet rettferdighet. Men altfor mange opplever i stedet år med kamp mot byråkrati, avslag, omkamper og en uverdig jakt på dokumentasjon av det de allerede har ofret.Det er ikke verdig. Det er ikke rettferdig. Og det er ikke i tråd med det Norge ønsker å være. En nasjon som sender sine soldater ut i verdens konflikter, har et moralsk og juridisk ansvar for å ta vare på dem når de kommer hjem. Ikke bare i festtaler. Ikke bare på veterandagen. Men i praksis – i behandling, i erstatning, i respekt.
Veteranen ber ikke om mer enn det som ble lovet. Han ber ikke om sympati. Han ber om rettferdighet. For motet han viste ute, skal ikke møtes med mistenkeliggjøring hjemme. For offeret han bar, skal ikke møtes med stillhet. Og for tjenesten han ga Norge, skylder Norge å stå ved sin del av avtalen.
Det handler ikke om penger. Det handler om anstendighet. Det handler om et samfunn som tar ansvar for dem som tok ansvar da det virkelig gjaldt. Dette er også et ansvar som kommunene i Vesterålen er blitt pålagt å følge opp. Dessverre er det lite handling fra de fleste kommunene i vår region.