Herold

Mer enn 150 fly deltok i aksjonen som var planlagt i flere måneder. I treningen skal det ha blitt laget en eksakt kopi av Nicolás Maduros skjulested.

På en pressekonferanse lørdag ettermiddag kom det frem en rekke nye detaljer om angrepet i Venezuela, som amerikanske myndigheter har gitt navnet «Operation absolute resolve».

Klokken 22.46 fredag kveld amerikansk tid tok mer enn 150 fly av fra 20 ulike baser – både på land og til sjøs – over hele den vestlige halvkule.

Det skjedde som følge av at president Donald Trump hadde gitt ordre om angrepet.

Det siste som ble sagt før aksjonen var igang var: «Lykke til og må Gud være med dere».

I tillegg til fly var det også helikoptre som fraktet styrker inn i Venezuela.

Forsvarssjef Dan Caine sier at helikoptrene ble beskutt da de nærmet seg Venezuela. Ifølge forsvarssjefen fløy de bare 30 meter over vannet.

– Et ble truffet, men forble flygedyktig, sier Caine.

Noen timer senere – klokken 01.01 – ankom spesialsoldatene dit Maduro befant seg.

Trump har beskrevet stedet som «sterkt bevoktet» i et presidentpalass som var «en tungt befestet militærfestning i hjertet av Caracas».

– Arrestasjonsstyrken landet på Maduros eiendom og beveget seg med hastighet, presisjon og disiplin mot målet sitt. De isolerte området for å sikre sikkerheten til bakkestyrken mens de arresterte de tiltalte personene, sier forsvarssjefen.

Ifølge nyhetsbyrået Reuters har spesialstyrkene på forhånd laget en eksakt kopi av Nicolás Maduros skjulested, hvor de skal ha øvd på hvordan de skulle ta seg inn.

– Forsøkte å rømme

Venezuelas president Nicolás Maduro og hans kone Cilia Flores ble tatt til fange av styrkene.

– Maduro og kona ga opp og ble tatt i forvaring, sier Caine.

Til Fox News uttalte Trump tidligere lørdag at Maduro forsøkte å rømme inn i sitt panikkrom.

– Han forsøkte å ta seg til en sikker plass og tok seg frem til døren, men lykkes ikke å stenge den, sa Trump.

CNN har imidlertid referert til anonyme kilder som hevder at ekteparet ble dratt ut av sengene sine.

Samtidig ble det meldt om eksplosjoner flere steder i Venezuela.

Trump har uttalt at han fulgte aksjonen fra feriestedet Mar-a-Lago i Florida, sier at han fulgte aksjonen live fra sitt feriested i Florida, Mar-a-Lago.

– De brøt seg faktisk bare inn, og de brøt seg inn på steder som egentlig ikke var mulig å bryte seg inn på, brøt seg inn gjennom ståldører som var satt opp nettopp av denne grunn, og de ble tatt ut i løpet av sekunder. Jeg har aldri sett noe lignende, fortsatte Trump.

Forsvarssjefen sier at helikoptre fraktet styrken og presidentparet fra stedet, mens jagerfly og droner sørget for luftstøtte og dekningsild. Det yngste crewmedlemmet var 20 år, mens den eldste var 49.

– Hvis én komponent i denne velsmurte maskinen hadde sviktet, ville det ha satt hele operasjonen i fare, og svikt er aldri et alternativ for Amerikas fellesstyrker, sier Caine.

Klokken 03.29 amerikansk tid – litt under to og en halv time etter at de hadde tatt seg inn til Maduro – fly styrkene ut av Venezuela.

Ekteparet ble så ført om bord på det amerikanske krigsskipet USS Iwo Jima.

Donald Trump har lagt ut et bilde som han hevder er att av Maduro på krigsskipet:

– Det vi har vært vitne til i dag, er en mektig demonstrasjon av Amerikas felles makt. Vi tenker, vi utvikler, vi trener, vi øver, vi debrifer, vi øver igjen og igjen, sier Caine.

Flere måneders planlegging

Ifølge forsvarssjefen har operasjonen blitt planlagt i flere måneder i samarbeid mellom militæret og etterretningsbyråene.

– Etter månedsvis med arbeid klarte vi å finne Maduro – hvor han bodde, hvor han reiste, hva han spiste og hva han hadde på seg.

Det skal ha vært CIA som sporet posisjonen til Maduro.

Både nyhetsbyrået Reuters og New York Times anonyme kilder tett på operasjonen som hevder at CIA hadde kilde i den venezuelanske regjeringen som hjalp dem med å spore og lokalisere Maduro.

Reuters melder at CIA hadde et lite team som startet i august med å spore Maduro.

Flere medier har meldt er Nicolás Maduro og kona nå er på vei til New York, hvor de skal bli straffeforfulgt.

Trump sier at Maduro vil komme til New York «i nær fremtid». Ifølge CNN kan det skje allerede lørdag amerikansk tid.

Det er ventet at han og kona blir ført til et fengsel i Brooklyn, og satt i varetekt der.

Det amerikanske justisdepartementet har offentliggjort en ny tiltale mot Maduro, hans kone Cilia Flores og sønn Nicolás Ernesto Maduro Guerra.

Ifølge tiltalen har Maduro og hans allierte har gjort venezuelanske institusjoner til et arnested for narkotikahandel og korrupsjon til egen fordel, melder CNN.

I tiltalen mot hans kone hevdes det blant annet at hun skal ha tatt imot bestikkelser fra narkotikasmuglere.

Sønnen er anklaget for å ha medvirket til import og distribusjon av narkotika i USA. Han er også tiltalt for våpenlovbrudd.