Herold

Donald Trump publiserer bilde av president Nicolás Maduro i fangenskap, og sier at det er USA som nå skal ha kontroll i Venezuela.

– Vi skal styre landet inntil vi kan gjennomføre en trygg, korrekt og veloverveid overgang.

Det sier Trump på en pressekonferanse fra sitt feriested på Mar-a-Lago i Florida lørdag ettermiddag norsk tid.

– USA er ikke redd for å sette inn stryker på bakken, sier han videre.

På spørsmål fra journalister om hva han mener med dette svarer han;

– Vi hadde styrker på bakken i går kveld, på et svært høyt nivå. Vi er ikke redde for det.

Skryter av militæroperasjon

I nattens mørke tok amerikanske spesialsoldater seg inn i huset hvor Maduro og hans kone befant seg, og tok dem til fange. I tillegg ble det meldt om eksplosjoner flere steder i Venezuela.

– Dette var en av de mest praktfulle, effektive og kraftfulle demonstrasjonene av amerikansk militærmakt og kompetanse i amerikansk historie, sier Trump.

Han hevder at Maduro og hans allierte var klar over at amerikanske styrker var på vei.

– De ventet på oss, de visste at vi kom, sier han.

Utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) kaller USAs angrep for en «dramatisk eskalering», og mener det ikke er i tråd med folkeretten – det samme har flere norske eksperter vært tydelige på.

Like før pressekonferansen publiserte Trump et bilde på Truth Social av det som han hevder viser Venezuelas president i amerikansk fangenskap.

På bildet er mannen ikledd en grå joggedress fra Nike, iført hørselvern og bind for øynene. Det kan se ut som at han har håndjern på hendene.

Ifølge Trump befinner Maduro og kona seg nå på krigsskipet Iwo Jima, i påvente å bli fraktet til New York for å stilles for retten der.

På pressekonferansen sier Trump at Maduro og kona er ventet å komme til New York i nær fremtid. Ifølge CNN kan det skje allerede lørdag amerikansk tid.

CNN melder at de er kjent med at krigsskipet skal gjøre en kort stopp på USAs militærbase på Guantanamo Bay på Cuba.

Skal stilles for retten

Ifølge CNNs kilder ble ekteparet dratt ut av soverommet sitt av de amerikanske styrkene. Trump har tidligere uttalt at han fulgte aksjonen direkte fra Mar-a-Lago.

– Maduro og hans kone står begge overfor amerikansk rettsforfølgelse, sier Trump på pressekonferansen.

Forsvarssjef Dan Caine sier på pressekonferansen at USAs operasjon i Venezuela inkluderte mer enn 150 fly. Han sier at planleggingen startet for flere måneder siden.

Trump sier han at han er forberedt på å angripe Venezuela på nytt.

– Vi er klare til å gjennomføre et nytt angrep dersom vi trenger å gjøre det.

På spørsmål fra pressen om Trump har vært i kontakt med fredsprisvinner Marina Corina Machado, svarte han:

– Nei, det har vi ikke.

– Jeg tror det ville vært veldig krevende for henne å være leder nå. Hun har ikke støtte eller respekt innad i landet.

Han kaller Maduro en kriminell og en mann som har vært med på narkotikainnførsel i USA.

– Tusenvis av amerikanere har dødd på grunn av ham, sier Trump, som hevder at Maduro har sendt kriminelle til USA.

– Gjengene de sendte, voldtok, torturerte og drepte amerikanske kvinner og barn, var i alle de byene jeg nevnte.

– Og de ble sendt av Maduro for å terrorisere våre folk ... og nå vil Maduro aldri igjen kunne true en amerikansk borger eller noen fra Venezuela.

Ny tiltale

Det amerikanske justisdepartementet har offentliggjort en ny tiltale mot Maduro, hans kone Cilia Flores og sønn Nicolás Ernesto Maduro Guerra.

Ifølge tiltalen har Maduro og hans allierte har gjort venezuelanske institusjoner til et arnested for narkotikahandel og korrupsjon til egen fordel, melder CNN.

Denne korrupsjonen «fyller lommene til venezuelanske embetsmenn og deres familier, samtidig som den kommer voldelige narkoterrorister til gode, som opererer ustraffet på venezuelansk jord og som bidrar til å produsere, beskytte og transportere tonnevis av kokain til USA», heter det i tiltalen.

VGs Astrid Meland kommenterer: «Det var presidenten Trump ville ha»

I tiltalen mot Flores hevdes det blant annet at hun skal ha tatt imot bestikkelser fra narkotikasmuglere, ifølge NTB.

Sønnen er på sin side anklaget for å ha medvirket til import og distribusjon av narkotika i USA. Han er også tiltalt for våpenlovbrudd.

Den første tiltalen mot Maduro i USA kom allerede i 2020.

Kan flere land oppleve det samme?

På pressekonferansen fikk Trump spørsmål om andre land i Sør-Amerika.

Han ble spurt om USAs ønske om å «omgi seg med stabilitet» også er et signal til Cubas leder, Miguel Díaz-Canel. Han svarer at Cuba er et land i forfall, og at USA ønsker å hjelpe både cubanerne på øya og dem som ble tvunget i eksil.

– Hvis jeg satt i regjeringen i Havana, ville jeg vært bekymret, sier han.

Han nevner også at Colombias leder bør «passe seg».

– Han må passe seg. De produserer kokain. De sender det til USA, så han må passe seg.