Herold

USAs president Donald Trump har invitert Japans statsminister Sanae Takaichi til USA senere i år, opplyser Japans utenriksdepartement.

Invitasjonen skal ha kommet under en telefonsamtale fredag. Ifølge japanske myndigheter er partene enige om å koordinere et besøk allerede til våren. Nyhetsbyrået Kyodo News antyder at besøket kan falle sammen med den årlige kirsebærblomstringen i Washington. Det hvite hus har foreløpig ikke bekreftet samtalen eller invitasjonen. Økt spenning Invitasjonen kommer på et tidspunkt der forholdet mellom Japan og Kina er anstrengt, og spenningen i regionen har økt. USA, som er en nær alliert av Japan, ønsker å styrke båndene til Tokyo, samtidig som Washington forsøker å stabilisere forholdet til Beijing i forkant av Trumps planlagte reise til Kina i april. I en uttalelse fredag sier Japans utenriksdepartement at Takaichi og Trump bekreftet at de vil åpne et nytt kapittel i historien om alliansen mellom Japan og USA. De to lederne skal også ha understreket ønsket om å styrke samarbeidet innen økonomi og sikkerhet. Videre er de enige om å fremme det sikkerhetspolitiske trepartssamarbeidet mellom Japan, USA og Sør-Korea, og om å arbeide for et fritt og åpent Indo-Stillehavsområde. Amerikansk militær støtte Denne uken gjennomførte Kina to dager med militærøvelser i farvannene utenfor Taiwan. Takaichi, som er Japans første kvinnelige statsminister, vakte oppsikt i fjor da hun sa at kinesisk militær maktbruk mot Taiwan kan gi grunnlag for japansk militær respons – et brudd med tidligere japanske lederes strategiske tvetydighet i saken. Kinas militærøvelser rundt Taiwan kom etter at Trump-administrasjonen varslet en våpenpakke til Taiwan verdt over 11 milliarder dollar. Dersom Kongressen godkjenner salget, vil det være den største amerikanske militærstøtten til øya noensinne – et grep som er kraftig kritisert av Kina.