Herold

Foreløpige undersøkelser tyder på at brannen oppsto da isfakler festet på champagneflasker kom for nær taket.

En voldsom brann i kjellerbaren Le Constellation i Crans-Montana natt til 1. nyttårsdag har etterlatt etterforskere med den krevende oppgaven å identifisere de mange omkomne.

Fredag formiddag holdt sveitsiske myndigheter en pressekonferanse. Her fortalte de at 40 personer har mistet livet så langt i brannen.

119 personer er skadet, 113 av dem er formelt og endelig identifisert. For seks andre pågår den formelle identifiseringsprosessen fortsatt.

Blant de skadede som er formelt identifisert, er 71 sveitsiske statsborgere, 14 franske statsborgere, 11 italienske, fire serbiske, én bosnisk, én belgisk, én luxembourgsk, én polsk og én portugisisk statsborger.

For 14 av de skadede er nasjonaliteten foreløpig ukjent.

Tidligere fredag ble det kjent at flere ligger på sykehus med kritisk skader etter brannen.

Champagne og fakler

Myndighetene mener de vet hva som kan ha startet brannen.

– Alt tyder på at brannen startet fra gnister fra stearinlys eller fakler, såkalte stjerneskudd, som var festet på champagneflasker og ble holdt for nær taket. Derfra utviklet brannen seg raskt, svært raskt, sier Beatrice Pilloud, statsadvokat i kantonen.

De etterforsker nå om noen kan ha strafferettslig ansvar for brannen.

Flere vitner har tidligere uttalt at dette var grunnen til brannen.

En bartender skal ha båret en kollega på skuldrene mens hun holdt en champagneflaske med en tent fakkel. I tillegg skal flere andre ha gått med like flasker, slik som på bildet øverst i denne saken.

Så sprer flammene seg i taket:

– Da taket først tok fyr, sto hele nattklubben i brann i løpet av rundt ti sekunder, sier et vitne til BFMTV.

VG har snakket med brannteknisk rådgiver Vegard Ervik Olsen i Multiconsult. Han har undersøkt flere bilder fra utestedet.

Han tror materialet i taket består av polyesterskum i et format som gjerne brukes som lydisolasjon.

Dette i kombinasjon med høy varme og flammeeffekter, kan være farlig, mener han.

– Hvis du setter en opp en pyroteknisk fakkel i et tak dekket med slike absorbenter, så vil de antenne og en brann vil da spre seg i dette materialet. Ut fra bilder og video så er det min hypotese, at det er det som har skjedd, sier Olsen.

Statsadvokaten i saken ble spurt om taket og dette skummet i taket på pressekonferansen som ble holdt fredag ettermiddag.

– Etterforskningen vil fokusere på dette skummet som var installert i baren, og den vil forsøke å fastslå om skummet oppfylte sikkerhets- og regelverkskrav, og om det var årsaken til brannen eller ikke, sier Pilloud.

– På nåværende tidspunkt, gitt at det bare har gått noen få timer siden hendelsen, kan jeg ikke med noen grad av sikkerhet si at skummet var der, om det var i samsvar med regelverket eller ikke, eller om det var installert med korrekt tillatelse, legger hun til.

Festdeltagere løp i panikk

Klokken 01.30, kort tid før kjellerbaren Le Constellation vanligvis stenger, brøt brannen ut. Ifølge vitner som har snakket med franske medier var det omkring 200 mennesker inne i baren, som har en kapasitet på 300.

Det er også meldt om eksplosjonslyder etter at brannen brøt ut.

Sky News har verifisert videomateriale fra innsiden av baren som dokumenterer brannens utbrudd i de første minuttene av det nye året.

I én video ser man hvordan flammene plutselig slår ut i taket og sprer seg raskt mens unge festdeltagere i panikk løper mot trappen for å komme seg ut.

En av dem som var inne da det begynte å brenne er 17 år gamle Axel Clavier. Han ble intervjuet av nyhetsbyrået AP etter brannen.

– Vi var fanget, mange mennesker var fanget. Vi trodde vi skulle kveles på grunn av røyken, sier han.

19-årige Nathan Huguenin var på utsiden av baren da brannen startet.

– Jeg så folk som var fullstendig brente. Jeg så folk dø.

Stéphane Ganzer, sikkerhetssjef i Valais, opplyser at det ikke var mottatt noen meldinger om mangler ved baren.

Han legger til at baren, i motsetning til enkelte opplysninger, hadde mer enn én nødutgang. Det ser imidlertid ut til at de fleste forsøkte å komme seg ut via hovedinngangen, ettersom de ikke fant nødutgangene i panikken, skriver Sky News.

Utenriksdepartementer i Norge opplyser til VG fredag, de har ingen indikasjoner på at nordmenn er direkte berørt av hendelsen.