Regjeringen ba maske-selskap fjerne sitat – så snudde de
Selskapet Watchbird siterte statssekretær Marte Gerhardsen i Forsvarsdepartementet på at deres maske «kan redde livet til ukrainske soldater».
- mai i år var statssekretær Marte Gerhardsen i Kyiv i Ukraina sammen med kronprins Haakon. Der møtte de blant annet daglig leder Rune Jomaas i Watchbird.
I etterkant av besøket i Kyiv i mai la Watchbird ut en pressemelding både på sine nettsider og på Linkedin. Der siterte de Marte Gerhardsen slik:
«Jeg var stolt over å lede den norske næringslivsdelegasjonen til Kyiv i mai, og over å legge til rette for Hans kongelige høyhet, kronprins Haakon under reisen. Norsk industri kan bidra til forsvaret av Ukraina, og den norske regjeringen ønsker å støtte virksomheter som engasjerer seg i Ukraina».
Videre siterte selskapet Gerhardsen:
«Watchbird AS tilbyr løsninger som kan redde livet til ukrainske soldater, og deres innsats for å støtte Ukraina er høyt verdsatt.»
VG stilte onsdag for to uker siden spørsmål til statssekretær Marte Gerhardsen om innlegget, og om hun var riktig gjengitt.
Da opplyste Forsvarsdepartementet at de hadde bedt Watchbird om å fjerne innlegget. Begrunnelsen var at Gerhardsen ikke skulle ha sagt det som fremkom der.
Senere samme dag kom kontrabeskjeden fra departementet:
«Sitatet ble gitt i juni», opplyste departementet i en ny e-post til VG.
VG har stilt spørsmål til selskapet Watchbird om kontakten med Forsvarsdepartementet
– Det aktuelle teksten fikk selskapet tilbake i juni fra departementet og er således en tekst og ett innhold som vi bare har referert på helt normal måte, sier Bjørn Richard Johansen, talsmann for Watchbird, i PR-byrået Geelmuyden Kiese.
VG har den siste tiden skrevet flere saker om de de norske maskene fra firmaet Watchbird, som regjeringen ble anbefalt å bruke 100 millioner kroner på.
Maskene skal blant annet beskytte mot tåregass, ifølge selskapet, men VGs egne tester viste at billigmasker fra Biltema ga bedre beskyttelse:
– Safegaiter (masken) er ikke designet for denne fasen, men for den operative hverdagen som varer betydelig lenger og der gassmaske ikke praktisk kan brukes kontinuerlig, slik for eksempel situasjonen er for ukrainske soldater i felt, har selskapet tidligere svart om VGs test via talsmann Bjørn Richard Johansen.
Forsvarsminister Tore O. Sandvik har også tidligere uttalt at maskene redder liv. Det gjorde han i et intervju med Aftenposten i august:
– Dette redder liv. Det øker kampkraften til Ukraina og overlevelsen til ukrainske soldater. Det er en støtte med mening, sa forsvarsministeren da 100-millionersavtalen ble kjent, sa forsvarsministeren den gang.
I dag ønsker han ikke å svare på om han mener det samme.