Herold

Harald Østberg Amundsen sliter med lungene og pusten i Tour de Ski.

– Formen er nok litt under pari, og jeg har slitt med lungene og pusten etter siste verdenscuphelg i Davos før jul, sier Amundsen til VG.

Asker-løperen er fortsatt med og kjemper om pallplass i Tour de Ski etter fire av seks etapper. Han er nummer ni, omtrent et minutt bak Johannes Høsflot Klæbo i likhet med syv andre løpere.

Men 9. plass, 17. plass, 7. plass og 7. plass i Tour de Ski utgjør en klar nedadgående trend.

Før jul var plasseringene slik i de ulike verdenscuprennene: 2, 5, 2, 11, 1, 5 og 12.

Under 20 km jaktstart i klassisk første nyttårsdag, klarte han ikke å bruke muligheten til å ta innpå Klæbo. Han hadde mer enn nok med å bli med utfordrergruppen til mål.

– Det var jævlig hardt. Jeg prøver å bidra litt i starten, men jeg forstår at form og kropp er litt bak det den var før jul. Da biter det bare mer og mer, sier Amundsen og utdyper:

– Jeg ser bare stjerner på slutten og føler jeg blir kvalt, men jeg berger akkurat inn.

Amundsen fortalte også at han så stjerner de to siste kilometerne av 10-kilometeren tidligere i Tour de Ski da han ble nummer syv.

Han ser lyspunkt før Tour de Ski avsluttes i Val di Fiemme. Den kommende OL-stadion ligger i lavlandet og det blir trolig litt mildere vær enn det har vært i Toblach (1250 meter over havet) og Davos (1600 meter over havet), der Amundsen har oppholdt seg siste tiden.

– Jeg kjemper fremdeles om topp to i touren. Det er for så vidt bra, men det er ikke den spruten jeg hadde før jul – det er synd, sier Amundsen.

Amundsen, Klæbo, Iversen og Stenshagen feiret jul i Sveits:

Litt av motivasjonen til Amundsen for å gå Tour de Ski var å overbevise i klassisk stil med tanke på uttaket til femmila i OL.

– Det er under pari. Akkurat det er litt kjedelig, sier Amundsen om søknadene fra Tour de Ski.

På 10 kilometer og 20 km med skibytte virker Amundsen selvskreven på OL-laget. Han er også en kandidat til sprint, lagsprint og stafett.