Herold

Jeg mener Notodden kommune styres med stødig hånd, og som mange sikkert har fått med seg, gjør vi det svært godt på mange målinger i Kommune-NM. Trolig klarte vi å omstille kommuneøkonomien i det jeg vil kalle grevens tid. Det innebar blant annet en krevende, men nødvendig omlegging av skolestrukturen.

Med en demografisk utvikling som viser stadig flere eldre utenfor arbeidslivet, og relativt færre i yrkesaktiv alder og nyfødte, er kampen om kvalifisert arbeidskraft allerede i gang mellom kommunene. Selv om det alltid finnes ulike meninger om hvordan endringer bør gjennomføres, ser vi at flere kommuner som i dag er på ROBEK, ikke har turt å ta de vanskelige beslutningene i tide, slik jeg mener Notodden kommune har gjort. Når en kommune havner på ROBEK, betyr det at Statsforvalteren har siste ord i alle økonomiske saker. Da er det lite eller ingen rom for lokal styring.

Fra jeg ble ordfører i 2015, har vi systematisk bygget opp et disposisjonsfond, fra rundt 4 millioner kroner til over 100 millioner i dag. Det betyr at Notodden kommune har hatt overskudd de fleste årene i mine to første av tre perioder som ordfører. Likevel, må vi fortsatt jobbe målrettet med omstilling. Disposisjonsfondet kan fort «spises» opp dersom vi ikke fortsetter den ansvarlige linjen vi har valgt over flere år.

Som jeg tidligere har skrevet, er det i skolestrukturen det er mulig å gjøre tiltak som på sikt gir økonomisk handlingsrom – slik at vi kan styrke de tjenestene som vil øke i omfang, særlig på grunn av demografi. Derfor er jeg stolt av at Notodden har både innovasjonskraft og politikere som tør å investere i barn og unge. Vi har mange skolebygg i dag, Tveiten skole, har som eks. 60 mill.kr i etterslep på sårt ønsket rehabilietering, i tillegg fylles ikke klassene og vi mangler dessverre oftere kvalifisere lærere. Slik at jeg er overbevist om at vi gjør det rette med å ha gode, men tre færre skolebygg å holde i orden. Vi vil ha kvalifisert personell og flere ansatte pr. m2 som gjør det beder å samhandle om oppgaver på sikt.

Vi bygger nå ut Nesøya aktivitetspark til å bli en fantastisk møteplass for barn, unge – og voksne. Dette ser vi som en viktig del av kommunens attraktivitet og som et sentralt grep i arbeidet med å rekruttere nye innbyggere. Det er også en tydelig satsing i samfunnsplanen vår.

Derfor er det viktig at behovet for barnehageplasser utredes raskt, både kommunale og private, som likeverdige tilbud. Notodden kommune tilbyr nye barnefamilier barnehageplass innen to uker etter tilflytning. Dette vet jeg er et stort konkurransefortrinn, og noe flere av våre nabokommuner sliter med å få til.

Dette må vi bevare. Rådmannen har vært tydelig på at barnehageutredning skal prioriteres.

Flertallet, som har valgt meg som ordfører, har satsing på frivillighet vært prioritert i alle tre perioder. Fondet for kultur, idrett og frivillighet har bidratt til stor kreativitet og engasjement i et bredt lag av frivilligheten i Notodden.

Jeg er også stolt av at flertallet konsekvent har stått fast på at det skal være bygdeheim, barnehage og skole i Gransherad. Politikerne har lagt til rette for nye boliger – gjerne for seniorer, men også for alle som ønsker en sentral leilighet i bygda. Dessverre tar slike prosesser tid. Nå er det blant annet undersøkelser knyttet til fornminner, men jeg håper området blir klargjort før sommeren 2026.

Jeg følger også nøye med på utviklingen på den gamle jernverkstomta. Jeg var utrolig stolt da jeg klubbet vedtaket om at Notodden kommune skulle ta ansvar for å bygge ut infrastrukturen på området – en tomt som hadde ligget brakk i over 20 år. Det handler om handlekraft. Etter at kommunen tok grep, kom investorene på plass, og historien er igjen positiv for Notodden.

Når jeg er på besøk i andre kommuner, opplever jeg at Notodden fremstår som en kommune der det skjer mye spennende. Det utvikles, og gnisten i kommunevåpenet vårt gnistrer absolutt.

Stolt er jeg av utviklingen av Grønkjær Arena, som et VI anlegg og at kommunen har bidratt med økonomisk støtte. Her kan både innbyggere og besøkende boltre seg i løyper sommer som vinter. Toalettfasilitetene er alltid åpne, og de laftede bygningene omkranset av skigarder gir området et helt særpreg. Jeg håper virkelig at Notodden Lions, som vant tildelingen av den prestisjefylte Røde Fjær-aksjonen, lykkes med å samle inn midler til overnattingshuset de ønsker å bygge på Grønkjær. Det er en ære å være ambassadør for prosjektet.

Så er det Notodden lufthavn. I mine og manges øyne var flyplassen inne i en svært god utvikling. Terminalbygget var ute på anbud, og uten terminal er det vanskelig å få til kommersielle flyruter. Like før jul tok jeg med meg lufthavnsjef, Dag Flåterud, fungerende styreleder, Frode Ljøterud, Hans Petter Blokkum, sjef for Kongsberg Teknologipark og rådmann Per sturla Wærnes til Oslo. Der var jeg tydelig overfor samferdselsministeren på min skuffelse over ikke å få anledning til å forklare hva Notodden lufthavn faktisk betyr og at de var lite villige til å lytte til hva som i dag er av aktivitet på lufrthavna!

Flyplassen er viktig for dirigering av luftrommet over oss. 330 og 335-skvadronen ser på Notodden som en viktig del av sitt system. Forsvaret har

brukt flyplassen med Hercules-fly, vi har fuel tilgjengelig 24/7 – 365 dager i året i all slags vær. Både businessjet og charterfly benytter oss i økende grad. Flere pilotutdanninger peker på at drift uten tårntjeneste på Notodden er svært krevende. Vi har et fantastisk skogbrannkorps, spesialtrente ved Notodden lufthavn og det er utviklet en spesial redningstjeneste (SAR) av Notodden og Tinn brannvesen som øver og bistår i de mest krevende redningsoperasjonene som dessverre hender flere ganger årlig. Politiet fremhever også hvor viktig Notodden lufthavn er for beredskap. Vi er også den eneste ikke-statlige lufthavnen i vår del av landet med operativt tårn – noe som i mer utrygge tider kan være et fortrinn for sivil luftfart.

Derfor forlangte jeg å få et møte med Forsvarsdepartementet på nyåret. Det er viktig å høre hvilke muligheter de har sammen med lufthavna framover.

Jeg er også bekymret for utenforskap og da tenker jeg først og fremst på unge voksne, som ikke har kommet inn i arbeidslivet og av ulike årsaker har kommet inn i ung ufør. Selvfølgelig skal man få den støtten, men jeg tror at mange kunne ønsket at arbeidsresten kunne vært benyttet og at man i større grad kan tilpasse arbeidet og motivere for det. Kommunen skal nå utrede arbeidsplikt og jeg skal følge interessert med på det arbeidet.

Jeg er også glad for at det kommer mer støtte til kommunene generelt, men det hadde ikke gjort noe om beløpet var minst tredoblet. Da kunne omstillinger blitt gjennomført på en mer forutsigbar og bærekraftig måte – uten at ansatte opplever at de må løpe fortere, jobbe raskere og smartere, gjøre alt på én gang. Da kunne vi brukt mer tid på å finne de beste løsningene for en robust kommuneøkonomi.

Til slutt vil jeg trekke fram Kongsbergregionsamarbeidet. Det er et viktig nettverkssamarbeid som bidrar til mer effektive kommuner og gir våre ledere et større faglig fellesskap. Politisk betyr det mye å støtte hverandre i saker som tar år å realisere – som E134 Saggrenda–Elgsjø, etter min mening den viktigste framtidssaken for Notodden.

Vi har også Telemark Ring, ferdig regulert ved Rossebu – en tre kilometer lang asfaltbane for forskning, utvikling, arrangementer og motorsport. Jeg tror det knapt finnes et annet sted i Norge med like gode forutsetninger. Velkommen skal store investorer være. Jeg glemmer aldri tidligere ordfører i Rakkestad kommune, som fortalte at ett enkelt arrangement på Rudskogen motorsportbane genererte over 40 millioner kroner til det lokale næringslivet. På Arendalsuka for noen år siden stod vi på stand med informasjon om Telemark Ring – og interessen var enorm. Dette kan bety svært mye for Notodden, Telemark og for hele regionen.

Vår UNESCO-verdensarv fylte 10 år, og jubileet ble feiret i alle de tre verdensarvkommunene. I tillegg til dette arrangerte jeg sammen med Henriette Høva i Hydroparken en virkelig en flott markering. Hydro og Yara hadde ikke møtt hverandre siden starten av 2000-tallet, så dette ble en helt unik historisk dag. Jeg engasjerte Helge Andersson fra NIA som skuespiller, med Trond Aasland som manusforfatter. Helge spilte Sigurd Kloumann og tok oss med tilbake til 1905, da Norsk Hydro ble etablert her på Notodden. Nok en gang fikk vi oppleve industrihistorie på nært hold – og det ble en minneverdig dag.

For fjerde året på rad arrangerte vi Notodden rydder. Jeg bidrar aktivt som ordfører, drar med meg kjæreste og hunden Brutus for å rydde. Jeg må berømme samarbeidet med Lions, Irmat, Telen samt Midtre og Austre Telemark vannområde, uten dem hadde dette ikke vært mulig. Mitt håp er at enda flere tar et tak sammen til høsten – for naturen og nærmiljøet vårt.

Til de som har opplevd kraftige uvær, som nå også Amy, ja, det må være helt forferdelig å se vannet fosse inn i kjellere, stuer og lage elv midt i plenen. Siste gang nå var Hjukesbø virkelig ille ute. Min befaring sammen med fylkesordfører, viste at opprydningsarbeidet og at man nå har foretatt gode flomvern for framtida, er bra. Notodden kommune fikk skryt av fylkeskommunen for raske tiltak og godt samarbeide i etterkant av flommen.

Og så er det næringslivet vårt. Det er alltid like hyggelig å dele ut næringslivskaker til det flotte og kreative næringslivet i Notodden. Jeg har satt meg som mål å dele ut enda flere kaker i 2026, og på den måten bli bedre kjent med alt det talentfulle og mangfoldige som finnes i kommunen vår.

På det personlige planet vil jeg også trekke fram NM-gullet i håndball for J50 som noe av det største jeg har opplevd på den sportslige arenaen. Like viktige er alle menneskemøtene – besøkene på skoler og i barnehager. Det er alltid stas å spille litt teater med barna, inspirert av min favorittforfatter Torbjørn Egner, der vi leker at vi er røvere som skal røve Tante Sofie. I år skjedde dette under den flotte Paraveka, og da hele Sirkus Arnardo troppet opp foran scenen, kan dere tenke dere hvor nervøs jeg ble! Desto større var det å få høre sirkusdirektøren selv rose meg for å holde engasjementet oppe hos 200 barn.

Takk til alle 1300 medarbeidere som står på for at du og jeg skal ha så gode innbyggertjenester som mulig, Over 800 av arbeidstokken jobber innen helse, så har vi oppvekstsektoren og de tekniske tjenestene, takk for at dere står på for oss!

Jeg takker rådmannen og hans stab for at de gjennomfører politiske beslutninger på den beste måte, med ikke altfor romslige midler, som tidligere nevnt. Dere er kretaive og sammen er vi et godt team for Notodden!

Så må jeg takke flertallet for samarbeidet og selv om Krf valgte å trekke seg ut av samarbeidet, er jeg sikker på også et godt samarbeide videre. Notodden kommunestyre består av 41 representanter, som representerer 8 ulike parti. Vi er alle opptatt av Notoddens ve og vel, dog veien fram kan ha ulike valg, men det er nå kommunevalget som oftest setter stempel på det veivalget.

Godt nyttår Notodden, måtte vi vokse og utvikle oss på beste positive vis!

Nyttårsklem fra ordfører Gry