Herold

5,2 millioner (!) dokumentsider i Epstein-saken er fortsatt ikke offentliggjort.

Det amerikanske justisdepartementet står dermed overfor en enorm jobb. Før dokumentene kan frigis, må alle gjennomgås og eventuelt sladdes.

Kongressen har vedtatt at alle dokumenter knyttet til Epstein-etterforskningen skal offentliggjøres.

Loven, som ble vedtatt av en samlet Kongress, ga justisdepartementet 30 dager på seg til å frigi materialet.

Fristen ble satt til 19. desember.

I forbindelse med fristen opplyste myndighetene at det gjensto over én million dokumenter i Epstein-etterforskningen. De nye tallene viser at omfanget er langt større enn først antatt.

Innen fristen ble noe materiale gjort tilgjengelig, publisert i tre omganger den aktuelle helgen. Samtidig understreket departementet at hoveddelen av dokumentene fortsatt gjensto.

Kort tid senere forklarte justisdepartementet at forsinkelsen skyldtes funn av store mengder nytt materiale knyttet til Epstein-saken, som også måtte gjennomgås før offentliggjøring, ifølge Reuters.

Nå viser et internt regjeringsdokument, som Reuters har fått tilgang til, at det faktiske omfanget er 5,2 millioner dokumentsider – over fem ganger mer enn først opplyst.

Siden slutten av november har rundt 200 advokater jobbet med gjennomgangen. Nå planlegges det å sette inn opptil 400 jurister fra fire ulike avdelinger i justisdepartementet.

Oppgaven er å lese gjennom dokumentene og fjerne informasjon som kan:

• avsløre identiteten til ofre
• skade pågående etterforskninger
• true nasjonal sikkerhet

Ifølge The New York Times vil arbeidet tidligst være ferdig mot slutten av januar.

Politisk bråk i Washington

Forsinkelsen har skapt sterke reaksjoner i Kongressen.

Både demokrater og enkelte republikanere mener Trump-administrasjonen har brutt loven ved å ikke overholde fristen.

Flere krever nå full åpenhet og raskere publisering.

Justisdepartementet avviser kritikken.

– Våre advokater jobber døgnet rundt for å gjøre nødvendige og lovpålagte sladdinger for å beskytte ofrene, skrev departementet i en uttalelse etter kritikken i desember.

Hverken justisdepartementet eller Det hvite hus har svart på henvendelser om hvorfor fristen ble brutt, eller når dokumentene faktisk vil bli offentliggjort.

Bilder ble fjernet

At bare en liten del av dokumentene er gjort tilgjengelig, har ført til ytterligere misnøye.

Etter publiseringen i desember ble flere bilder midlertidig fjernet fra den digitale samlingen.

Ett av bildene viste en skuff med fotografier, blant annet et bilde av Donald Trump.

Visejustisminister Todd Blanche forklarte senere at bildet ble fjernet av hensyn til ofrene – ikke for å beskytte presidenten. Bildet ble senere lagt tilbake.

Døde i fengsel

Jeffrey Epstein ble i 2019 pågrepet og siktet for omfattende seksuelle overgrep mot mindreårige. Han ble funnet død i fengsel kort tid senere.

Saken har siden vært omgitt av sterke reaksjoner, konspirasjonsteorier og krav om full åpenhet rundt hvem som visste hva – og hvem som eventuelt kan ha vært involvert.

Nå viser de nye tallene at millioner av sider fortsatt gjenstår før offentligheten får hele bildet.