Herold

Når jeg ser inn i det nye året, gjør jeg det med både stolthet, alvor og optimisme. Stolthet over en fremoverlent kommune i utvikling. Alvor fordi vi utvilsomt står overfor store utfordringer og store omstillinger. Optimisme fordi Sarpsborg har sterke fellesskap, høy gjennomføringskraft og et stort potensial når vi mobiliserer alle gode krefter i samfunnet.

Jeg ønsker av hele mitt hjerte å gjøre det jeg kan på min vakt for å overlate kommunen i bedre stand til kommende generasjoner. Derfor vil vi også i 2026 ha en ærlig tilnærming til våre utfordringer, samtidig som vi er offensive når vi stadig jakter på å realisere vårt potensial fullt ut.

Sarpsborg kan ikke utvikles av kommunen alene. For å fortsette å være en trygg, inkluderende og attraktiv kommune må vi ta i bruk alle samfunnets gode krefter: næringsliv, frivillighet, ideelle aktører, offentlige virksomheter og ikke minst innbyggerne selv. Det er nettopp dette som ligger i vår felles visjon: Sammen skaper vi Sarpsborg. Visjonen vår skal være en arbeidsform og en premissgiver i alt vi utfører og planlegger.

I handling betyr det å mobilisere alle gode ressurser i Sarpsborg-samfunnet, og jeg vil for 2026 peke spesielt på potensialet som ligger i å styrke samarbeidet med Sykehuset Østfold Kalnes. Sykehuset er Sarpsborgs desidert største arbeidsplass og en betydelig kraft for hele regionen. Jeg ser frem til å jobbe videre med hvordan vi kan ytterligere stadfeste og styrke vår rolle som vertskommune, en ambisjon som også ble vedtatt av bystyret i desember. I det daglige kan dette gi bedre tjenester. På lengre sikt kan samfunnsplanleggingen bli mer treffsikker og relevant, og ikke minst ser jeg store muligheter for nye arbeidsplasser og kompetanseutvikling i byen vår. En naturlig felles målsetning er at enda flere som jobber på sykehuset, også velger å bosette seg i Sarpsborg.

De siste årene har vi jobbet med å invitere inn flere aktører for å løse vårt samfunnsoppdrag. Et slikt initiativ er arbeidet med Fontenehuset i Sarpsborg, som skal åpne i 2026. Fontenehuset bygger på en enkel, men sterk idé: at mennesker som står utenfor arbeidslivet, har ressurser som samfunnet trenger. Når kommune, frivillighet og engasjerte krefter finner sammen om dette, skaper vi muligheter både for den enkelte og for fellesskapet. Fontenehuset stadfester i stor grad den retningen Høyre, styringsflertallet og jeg ønsker for Sarpsborg: Alle gode krefter skal slippe til.

I Sarpsborg har vi en ærlig og faktabasert tilnærming til våre utfordringer. Det skal vi fortsette med i 2026. Ved å beskrive det vi ser i samfunnet på en rasjonell og nøktern måte, setter vi oss i stand til å ta tak i utfordringer før de vokser seg for store og blir uhåndterbare. Derfor bestilte vi i 2025 en utredning om flyktningsituasjonen, hvor de endelige resultatene og anbefalingene kommer til politisk behandling tidlig i 2026. Hensikten er klar: Det vi vet, kan vi også gjøre noe med. Samfunnet vårt må tåle og håndtere en faktabasert debatt om vår tids kanskje største utfordring.

I året som kommer skal vi også behandle planen for fremtidig barnehage- og skolestruktur. Det er en sak som med god grunn engasjerer mange. Skolen og barnehagen er blant våre viktigste samfunnsinstitusjoner. Endringer må være kunnskapsbaserte, grundig utredet og preget av åpenhet og dialog. Målet vårt er tydelig: gode læringsmiljøer og trygge rammer for barna våre, også i møte med endrede forutsetninger.

Omstilling i kommunal sektor er både nødvendig og krevende. Endrede demografiske forhold, strammere økonomiske rammer og mangel på arbeidskraft gjør at vi ikke kan løse morgendagens oppgaver på samme måte som i går. Til innbyggere som opplever at tjenester i fremtiden blir annerledes eller reduseres, vil jeg ærlig og rett frem beklage. Vi må organisere tjenestene annerledes, prioritere tydeligere og ta i bruk nye løsninger for å sikre bærekraftige tjenester over tid. Det er et ansvar vi må ta, samtidig som jeg har forståelse for at endringer oppleves direkte i hverdagen for mange.

Kommuneøkonomien er utvilsomt stram, og handlingsrommet er – og vil være – begrenset. Nettopp derfor har vi vært tydelige på behovet for trygg økonomisk styring, nøktern pengebruk og tiltak med lav risiko. De siste årene har handlet om å skape kontroll, stabilitet og forutsigbarhet. Jeg er ydmyk for det evinnelige jaget og maset som ansatte og ledere i kommunen utsettes for når vi opplever at økonomien ikke strekker til. Nå viser de siste prognosene for 2025 et overskudd på ca. 30 millioner kroner. Det er fortsatt langt fra der vi bør være, men i en krevende tid for hele kommune-Norge er det et lysglimt at vi har god kontroll, og det gir oss et bedre utgangspunkt enn på lenge.

Ved inngangen til 2026 opplever jeg at Sarpsborg nå er inne i en fase hvor det er naturlig å justere tempo og retning noe. Ikke fordi alt skal gjøres annerledes, men fordi mye er gjort riktig. Ettersom grunnmuren styrker seg, gir det rom for å jobbe mer målrettet med utvikling. For meg handler et taktskifte om å bruke mer av den samlede kraften i Sarpsborg-samfunnet, styrke samarbeidene vi vet gir resultater, og gi rom for flere krefter og nye løsninger, samtidig som vi holder fast ved ansvarlig styring og langsiktighet. Jeg kjenner sarpinger flest som utålmodige – det er en kraft vi skal utnytte.

Vår visjon ligger fast og minner oss om at kommunen ikke kan løse samfunnsoppdraget alene. Med trygg styring, vilje til samarbeid og rom for nye ideer kan vi steg for steg realisere vårt uforløste potensial. Det krever innsats, tålmodighet og at vi fortsetter å jobbe sammen.

Godt nytt år, kjære sarpinger - jeg gleder meg til å ta fatt på 2026 sammen med dere.