Herold

Det som skulle være en hyggelig romjulsaktivitet for en helt vanlig familie i Sandefjord, endte i en ydmykende opplevelse som blottlegger alvorlige svakheter ved kommunens fritidskort-ordning.

Historien om «Christine», som sto i kassa på Hjertnes kino med fem forventningsfulle barn og fikk beskjed om at kommunens penger var brukt opp, er vond å lese. At en ordning som er ment å inkludere barn i lavinntektsfamilier, ender med å ekskludere dem foran en hel kinokø, er intet mindre enn en kommunal svikt.

Hun er visstnok ikke den enestesom har opplevd dette. Det vekker alvorlig bekymring.

Hensikten med Fritidskortet er tydelig: Det skal gi barn og unge mellom 2 og 18 år mulighet til å delta på kultur- og fritidsaktiviteter uavhengig av foreldrenes lommebok.

På kommunens hjemmeside loves det at kortet skal forvaltes med «hensynsfullhet og diskresjon».

Når kassapersonalet på kinoen må informere høyt om at kommunen ikke lenger har midler, brytes dette prinsippet. I stedet for diskré hjelp, fikk familien en offentlig eksponering av sin økonomiske sårbarhet. Det er en belastning ingen skal måtte bære, aller minst i en lang billettkø.

Verre er det at svikten ikke stopper ved kinokiosken. Christine oppdaget i etterkant at regninger hun trodde var betalt via fritidskontoen, i realiteten sto ubetalte.

Hun frykter nå for inkassovarsel.

Seksjonsleder for kultur og kino, Lars Fuglevik, bekrefter at potten for 2025 er tom. Han peker på at ordningen har vært mer populær enn tidligere år. Men her må vi kunne stille krav til Sandefjord kommune:

Hvordan kan man tildele 850 kort når budsjettet ikke tåler bruken av dem? Hvorfor fungerer ikke de tekniske systemene slik at brukerne varsles før de står i køen? Å peke på at brukerne "normalt gis beskjed dersom man forsøker å reservere kinobilletter på forhånd," er dessverre ikke godt nok.

Kommunens penger var brukt opp: – Det ble en veldig ubehagelig situasjon

Det er positivt at søknadsprosessen for 2026 allerede er i gang. Men kommunen kan ikke gå inn i et nytt år med de samme svakhetene. En støtteordning som setter vanskeligstilte familier i en økonomisk skvis er mot sin hensikt.

Fuglevik lover at tekniske utfordringer skal håndteres og at ingen skal få inkasso på grunn av ordningen.

Det er et løfte vi i Sandefjords Blad skal følge med på.

For 2026 må målet være at ingen foreldre skal behøve å grue seg til å dra kortet på vegne av barna sine.

Sandefjord kommune må sikre at potten faktisk dekker de kortene som deles ut. Noe annet er å gi med den ene hånden og ta med den andre – midt i full offentlighet.