Herold

EFTA-domstolen gir Frevar og Saren Energy Sarpsborg full støtte for at de ikke skal betale klimakvoter for forbrenning av avfall. Domstolens avgjørelse vil få stor betydning for den kommende lagmannsrettssaken.

Varsler krav om 90 millioner

Anlegget i kraftig minus også i år

Staten ba om vurderingen fra EFTA-domstolen

Skal ikke ha kvoteplikt

Oppsummering 'Kort oppsummert'

Frevar-direktør Johnny Sundby er svært fornøyd med avgjørelsen til EFTA-domstolen i Luxembourg.

Konklusjonen er at den norske stats vurdering av kvoteplikten bygger på feil grunnlag.

– EFTA-domstolen har konkludert med at vurderingen som staten la til grunn for kvoteplikten ikke er riktig. Vi har fått medhold, og dette lover svært godt for utfallet av ankesaken om kvoteplikten i lagmannsretten, sier han.

Frevar og Saren Energy Sarpsborg tapte i tingretten i 2023, og anket til lagmannsretten.

*– Kan avgjørelsen i EFTA-domstolen bety at vi får en avgjørelse uten en ny rettsrunde? *

– Ankesaken i lagmannsretten er satt opp i april 2026, og skal gå som planlagt, sier Sundby.

– Dette gir oss det beste utgangspunktet for den kommende rettssaken, fastslår han.

EFTA-domstolen avgjør tvister mellom landene i EFTA (Norge, Island og Liechtenstein) om tolkningen eller anvendelsen av EØS-avtalen og gir råd i saker som går for retten i de tre landene.

Frevar har tidligere varslet et krav om tilbakebetaling av 90 millioner fra staten for sine utgifter til klimakvoter gjennom flere år.

Frevar har betalt 20–30 millioner årlig i klimaavgifter, og forbrenningsanlegget på Øra har gått med store underskudd.

De siste årene er avgiftsnivået økt også for andre norske forbrenningsanlegg, og gapet er mindre. Men Frevar reagerer på forskjellsbehandlingen, og vil behandles likt med andre forbrenningsanlegg.

Takket være høye inntekter fra deponering av avfall har Frevar likevel gått med overskudd for næringsdelen av virksomheten, men det har vært mindre summer sammenlignet med årene uten klimakvoter.

Frevar leverer energirik damp til flere bedrifter på Øra, hvor Kronos Titan og Denofa er de største.

De høye underskuddene for forbrenningsanlegget skaper stor usikkerhet om fremtiden for denne energileveransen.

Kvoteplikten, og de samlede miljøavgiftene, har også ført til mindre årlige overføringer fra Frevar til kommunekassen. Så langt i år ser Frevar ut til å få et samlet overskudd på under 2 millioner totalt for næringsdelen.

Forbrenningsanlegget ligger an til å gå 19 millioner i minus i 2025, ifølge de siste styrepapirene. Men nye avtaler for mottak av avfall lover kraftig bedring neste år.

Miljødirektoratet påla Frevar og Saren Energy Sarpsborg (tidligere Sarpsborg Avfallsenergi) å betale klimakvoter for sine utslipp, fordi de leverer mer enn halvdelen av energien fra anleggene til industrien og defineres som samforbrenningsanlegg.

Frevar og Saren Energy Sarpsborg gikk til søksmål mot staten, ved Klima- og miljødepartementet, for å få fjerne kvoteplikten.

De krevde likebehandling med andre norske forbrenningsanlegg, men tapte i tingretten.

Når lagmannsretten skal behandle anken, etter planen i april 2026, vil konklusjonene til EFTA-domstolen få stor betydning.

Det var Frevars og Saren Energys motpart Klima- og miljødepartementet som ba om en vurdering fra EFTA-domstolen om kvoteplikten før ankesaken skal behandles i lagmannsretten.

EFTA-domstolen konkluderer med at anlegg som forbrenner farlig eller kommunalt avfall er unntatt fra klimakvoteordningen.

EFTA-domstolen skriver at EU-regelverket «må tolkes slik at alle anlegg som forbrenner farlig eller kommunalt avfall, er unntatt fra direktivets virkeområde, herunder anlegg som ikke har forbrenning av slikt avfall som sitt eneste formål, forutsatt at de kun brukes til forbrenning av annet avfall i begrenset omfang.»

Frevar-direktør Sundby sier dette er en viktig avklaring for Frevar.

– Dette er kjernen i den pågående saken der Frevar har gått til sak mot staten fordi vi av Miljødirektoratet er klassifisert som kvotepliktig. Noe vi mener vi ikke er da vi forbrenner kommunalt avfall, forklarer han.