Herold

Det er med frustrasjon og alvor jeg igjen tar til tastaturet for å gjøre oppmerksom på at hurtigbåtruta mellom Evenes og Kjeldebotn står i ytterste fare for nedleggelse. Ruta må videreføres. Ikke som et “kan kanskje-tilbud”, men som et fast og forutsigbart kollektivtilbud for innbyggere og næringsliv i Ofoten.

Hvorfor?

Ei stabil båtruta gir næringslivet bedre tilgang på arbeidskraft og mer forutsigbar drift. For unge familia og tilflyttera betyr den en enklere hverdag. Kollektivtransport er en av de sterkeste nøklene vi har for å skape bli-og bolyst, og vekst.

Hurtigbåtruta mellom Evenes-Kjeldebotn er også meir enn et reisemiddel. Når ruta fungerer, åpna den for muligheta som kortere reisevei til jobb, lett tilgang til flyplass og tjenesta, og større frihet til å leve og bo der man trives.

Hurtigbåten binder bygder og kommuner på sørsiden av Ofotfjorden sammen, til arbeid, utdanning, tjenestetilbud og flyplass. Ruta skal gi pasienta, pendlera, studenta, eldre og næringslivet et reelt alternativ til flere timers bilkjøring, i et område med svakt kollektivtilbud.

At forbindelsen nu står i ytterste fare, skyldes en fylkeskommunal politikk som i praksis har svekka tilbudet skrallegrep for skrallegrep, og som systematisk har gjort tilbudet mer usikkert.

Et tilbakeblikk:

I 2016 hadde ruta 14 865 passasjera, bruken var reell. Likevel endra fylkeskommunen anbudsmodell, krav og prisstruktur, og det har svekket tilliten. I 2023 la ingen inn anbud, og drifta var i praksis i ferd med å kollapse.

Dette er et resultat av politiske prioriteringer som i sum peker mot en styrt avvikling. På dette viset treffer uttrykket “å være sin egen lykkes smed” godt, forutsatt et uutalt mål om ei styrt avvikling av hurtibåtruta, med maska i god behold.

Fylkeskommunen bør legge fram passasjertall for 2014–2024, oversikt over inntekter og kostnader, og hvilke tiltak som faktisk er gjort, for å styrke sambandet.

Det er nødvendig å sikre helårsdrift med avganger som samsvarer med arbeidstid og lokale behov. Et trygt og pålitelig tilbud viser at regionen vil satse på folk og arbeidsplasser. Ofoten kan utvikle seg dersom vi tilbyr løsninger som gjør det mulig å leve gode liv her. Hurtigbåten er en slik løsning.